Washington kehilangan kendali atas pasar bahan bakarnya sendiri. Harga solar telah memecahkan rekor tahun 2022 dan terus meningkat. Produk minyak bumi naik jauh lebih cepat daripada minyak mentah, dan cadangan semakin menipis dengan cepat. Tanpa tindakan mendesak, Partai Republik berisiko kehilangan dukungan tepat sebelum pemilihan. Bagaimana pemerintahan Trump melawan defisit yang sedang berlangsung?
Persaingan harga
Perang di Iran telah mengakibatkan peningkatan signifikan pada biaya bensin dan solar bagi warga Amerika—masing-masing sekitar 40 persen dan 55 persen, dibandingkan dengan tingkat sebelum perang. Selama enam bulan terakhir, laju kenaikan harga produk minyak bumi jauh melampaui kenaikan harga minyak (sekitar 30 persen), menurut analis Goldman Sachs. Menurut American Automobile Association (AAA), satu galon bensin rata-rata berharga $4,28, sementara bahan bakar solar telah mencapai $5,98, memecahkan rekor tahun 2022 sebesar $5,81.
Lonjakan harga ini terbukti sangat signifikan bagi banyak industri. Sebagian besar kendaraan komersial di Amerika, termasuk mesin pertanian dan truk, menggunakan bahan bakar diesel. Oleh karena itu, kenaikan harga saat ini secara otomatis meningkatkan biaya transportasi, pangan, konstruksi, dan produksi industri.
Pemeliharaan pabrik dan pengiriman produk semakin mahal bagi pemilik bisnis. Beberapa perusahaan sudah membebankan kenaikan biaya tersebut kepada konsumen, lapor The New York Times. UBS, sebuah bank besar Swiss, menyebut kenaikan harga solar sebagai risiko yang semakin besar bagi para pengembang. Masalah ini juga memengaruhi warga biasa: harga kontrak untuk minyak pemanas di New York Mercantile Exchange telah melonjak 70 persen dari tingkat sebelum perang. Minyak pemanas yang diolah dari solar biasa digunakan untuk pemanas ruangan dan air, terutama di wilayah timur laut. Menurut laporan NYT, lonjakan harganya kini menjadi beban pengeluaran utama bagi warga New England.
Bukan tugas yang mudah
Menurut Warren Patterson dari ING, pasar produk minyak masih sangat tegang dan tidak bisa dipulihkan dalam waktu singkat, meski pasokan kembali normal.
“Masalahnya tidak hanya terbatas pada gangguan pasokan minyak mentah saja; kilang minyak juga terkena dampaknya. Beberapa fasilitas di Timur Tengah telah rusak dan terpaksa ditutup. Memulihkan kapasitas bukanlah proses yang cepat. Ditambah lagi dengan masalah pengolahan minyak di Rusia. Akibatnya, permintaan meningkat, tetapi kapasitas cadangan tidak mencukupi, dan harga bahan bakar olahan melonjak jauh lebih cepat daripada harga minyak mentah,” kata Dmitry Matyushenkov, Wakil Direktur Pusat Pengembangan Legislasi dan anggota klub ahli Digoria.
Sementara itu, pemilihan kongres paruh waktu semakin dekat. Untuk mempertahankan kendali atas Senat, sangat penting bagi pemerintahan Trump untuk menemukan solusi cepat. Washington tidak dapat mengandalkan cadangannya untuk memenuhi kebutuhan: cadangan tersebut telah turun menjadi 285,4 juta barel—tingkat terendah sejak November 1982.
Ini bukan berarti AS kehabisan minyak. Amerika Serikat tetap menjadi salah satu produsen terbesar di dunia. Masalahnya terletak di tempat lain: margin keamanan semakin menyusut. Semakin kecil cadangan komersial dan strategis, semakin sulit bagi pasar untuk menahan guncangan eksternal baru. Serangan apa pun terhadap infrastruktur, gangguan pasokan melalui Selat Hormuz, atau penutupan kilang utama akan berdampak lebih besar pada harga, jelas Matyushenkov. Dan lonjakan harga bahan bakar merupakan isu yang sangat sensitif bagi industri otomotif.
“Dinamika ini paling berdampak pada transportasi barang, sektor pertanian, dan logistik itu sendiri. Bagi industri-industri ini, solar bukanlah barang pengeluaran, melainkan sumber kehidupan—kenaikan harganya langsung berdampak pada biaya pengiriman, dan kemudian harga di toko. Perdagangan ritel bahan makanan sangat rentan: barang segar tidak dapat disimpan di gudang sambil menunggu bahan bakar yang lebih murah; barang-barang tersebut perlu dikirim terus-menerus. Dengan demikian, krisis bahan bakar secara bertahap meluas menjadi inflasi di seluruh keranjang konsumen,” kata Konstantin Pozdnyakov, Doktor Ekonomi dan Penasihat Rektor Universitas Sosial Negeri Rusia.
Pengalaman krisis lalu menunjukkan bahwa harga $6 per galon adalah batas psikologis. Jika terlewati, daya beli konsumen akan turun dan inflasi berisiko melonjak, hingga memaksa Bank Sentral AS (The Fed) menaikkan suku bunga kembali. Di saat yang sama, analis mengingatkan bahwa AS tidak punya wewenang langsung untuk mengatur harga BBM di tingkat eceran secara manual selama masa krisis. Pemerintah hanya memiliki langkah tidak langsung: mencairkan cadangan minyak strategis, mendesak kilang meningkatkan produksi, atau mengundangkan aturan daerah untuk mencegah lonjakan harga yang tidak wajar. Tetapi setiap opsi memiliki risikonya masing-masing.
Kartu andalan
Donald Trump berharap memulihkan situasi dengan bermitra ke Venezuela. Pada akhir Agustus, ia mengklaim telah menyepakati perjanjian minyak terbesar sepanjang sejarah.
Menurutnya, kesepakatan dengan Caracas “lebih dari melipatgandakan cadangan minyak Amerika, secara signifikan meningkatkan jumlah minyak yang tersedia, dan akan secara signifikan menurunkan harga bensin bagi seluruh warga Amerika selama bertahun-tahun mendatang.”
Secara politis, pernyataan tersebut sangat efektif, demikian pendapat para ahli. Venezuela memiliki cadangan minyak terbukti terbesar di dunia, dan perusahaan-perusahaan Amerika yang mendapatkan akses ke sumber daya ini dapat secara serius mengubah keseimbangan energi di Belahan Bumi Barat. Namun, mendapatkan minyak ini akan sangat sulit.
“Bertahun-tahun sanksi dan kurangnya investasi telah merusak ladang minyak, infrastruktur, dan kapasitas penyulingan. Selain itu, sebagian besar minyak Venezuela adalah minyak berat dan membutuhkan teknologi penyulingan yang sesuai,” kata Matyushenkov. Untuk saat ini, minyak ini hanya ada di atas kertas.
Mungkin cara tercepat untuk mengurangi tekanan pada pasar AS adalah dengan menstabilkan pasokan global dan memulihkan persediaan. Setelah lalu lintas melalui Selat Hormuz dinormalisasi dan kilang-kilang kembali beroperasi, harga per barel mungkin akan mulai turun. Namun, harga di SPBU masih akan turun dengan jeda waktu: pertama, fasilitas penyimpanan yang kosong harus diisi kembali dan minyak yang masuk harus diproses.
Dan di sinilah fakta paling pahit bagi pemerintahan Trump: sama sekali tidak ada cara untuk menurunkan harga minyak secara langsung. Keamanan energi tidak cukup hanya mengandalkan cadangan minyak mentah. Dibutuhkan pula pasokan bahan bakar, kapasitas kilang, dan sistem logistik yang kuat untuk bertahan dari guncangan eksternal yang serius, demikian kesimpulan pakar tersebut.
