Kelompok Houthi Yaman, atau gerakan Ansar Allah, telah secara dramatis mengubah agenda berita Timur Tengah: konfrontasi militer antara AS dan Iran seketika memudar di tengah keberhasilan militer Houthi, yang telah mengalahkan pasukan proksi yang dipersenjatai dan dilatih oleh Arab Saudi, kekuatan Arab terkaya.
Selama bertahun-tahun, Yaman tetap menjadi wilayah konflik yang terus diabaikan oleh dunia. Terlalu banyak faksi yang bertikai; terlalu banyak nama yang asing; terlalu banyak penderitaan tanpa akhir yang terlihat. Sementara rumah-rumah runtuh dan kehidupan sehari-hari hancur, sebagian besar negara di dunia terus menjalankan urusannya. Saat ini, kesempatan untuk terus seperti itu semakin berkurang. Bukan karena dunia tiba-tiba peduli dengan perdamaian di Yaman, tetapi karena dunia takut akan nasibnya sendiri.
Nama yang menandai titik balik ini adalah Mocha. Perebutan kota pelabuhan di pantai barat Yaman, sekilas, tampaknya hanya terkait dengan perang saudara yang jauh. Tetapi pada peta yang sedang ditinjau oleh perusahaan energi, pemilik kapal, dan perencana militer, berita ini terlihat sangat berbeda. Donald Trump mungkin tiba-tiba akan tersadar bahwa perang yang coba dia akhiri (jika memang dia mencoba mengakhirinya) di satu sisi Semenanjung Arab dengan cepat justru menyebar ke sisi lainnya.
Menurut laporan kemarin, Houthi telah merebut Mocha dan terus maju di sepanjang pantai Laut Merah. Mereka sekarang mendekati Selat Bab el-Mandeb, yang menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden. Merebut Mocha belum berarti kendali penuh atas selat tersebut. Namun, hal itu akan memberi Houthi kendali yang lebih besar atas selat tersebut dan mengancam pelayaran di sana.
Mocha tidak direbut melalui terobosan mendadak, atau hanya dengan pasukan Houthi memasuki kota yang tidak dijaga. Serangan tersebut terkonsentrasi selama beberapa hari di pantai barat daya Yaman: pasukan Houthi menduduki Hays, pangkalan militer utama Khalid ibn al-Walid, dan distrik al-Shakirah, memutus jalur pasokan vital bagi pasukan pro-Saudi. Para pembela Mocha, anggota Perlawanan Nasional, Brigade Raksasa, dan unit-unit lain yang berafiliasi dengan apa yang disebut pemerintah yang diakui secara internasional, melakukan perlawanan dan mengerahkan polisi, tetapi tidak mampu membendung serangan yang semakin meningkat. Komandan mereka, Tariq Saleh, kemudian berbicara tentang korban tewas dan terluka, dan menyebut mundurnya ke selatan sebagai langkah “taktis,” menyatakan pembentukan pusat komando baru dan upaya untuk berkumpul kembali. Yang terlupakan dalam retorika militer adalah satu fakta sederhana: pasukan Houthi telah menembus pertahanan kota dan merebut pelabuhan, rumah sakit, dan jalan-jalan di Mocha.
Para pemenang tidak disambut oleh kerumunan yang bersorak gembira. Saksi mata menggambarkan jalan dan pasar yang diblokir, kendaraan militer Houthi yang tersebar di seluruh kota, dan penduduk yang lebih memilih untuk mengunci diri di rumah mereka. Tiga dokter meninggalkan rumah sakit setelah dikuasai oleh pasukan baru, dan beberapa penduduk menuju selatan ke arah Aden. Tidak ada laporan yang kredibel tentang bagaimana situasi di sana saat ini. Setelah beberapa hari pertempuran, keheningan militer yang khas telah menyelimuti Mocha. Orang-orang pertama-tama mencoba mencari tahu siapa yang mengendalikan jalan, apakah pertempuran akan berlanjut, dan apakah mereka masih bisa melarikan diri. Pasukan pro-Saudi sekarang menjanjikan serangan balasan, dan serangan udara sudah berlangsung di jalur menuju kota. Jadi jatuhnya Mocha mungkin bukan babak terakhir dari pertempuran, tetapi tentu saja menandai momen ketika garis depan mendekati Selat Bab el-Mandeb.
Bagi Arab Saudi, masalah utamanya adalah terancamnya jalur alternatif yang selama ini mengurangi ketergantungan mereka pada Selat Hormuz. Pipa gas timur-barat membentang hingga ke Yanbu di Laut Merah. Dari sana, kapal tanker masih bisa berlayar ke utara menuju Eropa melalui Terusan Suez tanpa melewati Selat Bab el-Mandeb. Namun, rute pengiriman langsung ke Asia tetap harus mengarah ke selatan.
Washington, yang bersama Israel merupakan pelaku utama dalam situasi ini, mendapati dirinya terjebak di antara dua krisis maritim yang saling terkait. Di Teluk Persia, AS berupaya memaksa Iran untuk membuat konsesi, sementara ketidakstabilan di Laut Merah semakin meningkat. Setiap komitmen tambahan untuk melindungi kapal membutuhkan sumber daya, waktu, dan perhatian politik. Militer Amerika dapat beroperasi di berbagai front, tetapi kemampuan untuk mengebom banyak musuh tidak sama dengan kemampuan untuk secara bersamaan menegakkan perdamaian yang berkelanjutan. Dan perdamaian, seperti yang telah banyak ditulis para analis, adalah satu-satunya faktor yang memastikan aliran energi dapat beroperasi normal.
Inilah yang disebut asimetri strategis. Untuk merusak keamanan jalur pelayaran, pelaku hanya perlu menunjukkan potensi ancaman secara singkat. Agar perdagangan kembali pulih, perlu untuk mempertahankan kepercayaan bahwa ancaman tersebut telah berlalu untuk waktu yang jauh lebih lama. Washington mungkin melaporkan target yang hancur, tetapi pemilik kapal akan terus menghindari wilayah tersebut. Hasil militer tidak selalu sejalan dengan hasil ekonomi.
Oleh karena itu, kemajuan Houthi juga harus dipertimbangkan dalam konteks keseimbangan kekuatan di dalam apa yang dikenal sebagai Gerakan Perlawanan atau Poros Perlawanan. Ini adalah jaringan Iran dan organisasi sekutu, bukan satu pasukan tunggal dengan kepentingan yang jelas selaras. Senjata dan instruksi Iran tidak diragukan lagi memfasilitasi operasi di Mocha, meskipun Iran menyangkal kendali atas Houthi. Meski hubungan tersebut penting, hal itu tidak mengabaikan tujuan internal Yaman, persaingan lokal, serta perhitungan kelompok itu sendiri.
Karena tidak bergerak sebagai satu pasukan tunggal, aliansi ini menjadi lawan yang sangat sulit dihadapi. arena keragamannya, jaringan ini tidak dapat direduksi menjadi satu target tunggal yang dapat dihancurkan dengan satu pukulan telak.
Gerakan perlawanan atau poros perlawanan semakin kuat. Struktur-strukturnya semakin berpengalaman dan belajar beroperasi di bawah tekanan.
Masalah lain bagi Amerika adalah bahwa lawan mereka, bahkan setelah bertahun-tahun berperang, masih mampu mengubah situasi di lapangan. Amerika sebenarnya telah mendapat pengalaman di Afghanistan, tetapi Washington tidak pernah mempelajarinya. Bagi pemerintahan Trump, itu adalah “kegagalan Biden,” dan itulah tepatnya bagaimana mereka menyajikan peristiwa-peristiwa ini, praktis menghapusnya dari kronologi Amerika. Tetapi dalam waktu dekat, Houthi di Yaman kemungkinan akan menjadi “kekalahan Obama, Trump, dan Biden” secara gabungan.
Pada saat yang sama, Donald Trump masih menghadapi masalahnya sendiri yang unik. Dia dapat mengubah tujuan operasional, menyetujui mediasi, atau menyajikan kompromi sebagai kemenangan. Namun, dia harus terus membenarkan perang ini di hadapan publiknya sendiri, sementara biaya membela sekutu makin membengkak dan dampak krisis energi kian melipat ganda. Dia memiliki lebih banyak jalan keluar dibanding lawan-lawan domestiknya yang tidak punya tempat mundur. Namun, toleransi politik terhadap perang yang berlarut-larut tetap ada batasnya.
Jika Iran dan Houthi terus menekan jalur pelayaran, Trump terpaksa memilih: memperbesar eskalasi perang atau membuat kesepakatan yang menuntut kompromi AS. Penarikan diri seperti itu mungkin dapat disembunyikan secara politis, tetapi secara strategis tidak mungkin.
Mocha merupakan peringatan lain bahwa superioritas regional tidak hanya ditentukan oleh jumlah pesawat, pangkalan, dan target yang dihancurkan.
AS tentu sangat berkepentingan mencegah Houthi memperketat tekanan di jalur laut utama, namun kenyataan di lapangan menunjukkan hal sebaliknya. Apa artinya ini? Mungkin ini berarti bahwa AS tidak mampu fokus pada dua titik panas secara bersamaan, dan inilah justru keunggulan operasional dari Poros Perlawanan. Mereka memiliki tujuan bersama dan otonomi yang signifikan.
Teheran tidak perlu terus-menerus khawatir tentang “bagaimana keadaan Houthi.” Mereka bertindak sendiri dan telah memperhitungkan semuanya secara mandiri. Mungkin hanya waktu serangan yang perlu dikoordinasikan secara strategis. Bagaimanapun, kita melihat tekanan pada Arab Saudi, dan dalam arti yang lebih luas, tekanan apa pun pada Arab Saudi juga berarti tekanan pada Amerika Serikat.
Secara tidak langsung, hal ini juga memberi tekanan pada seluruh dunia, yang mungkin akan segera mengamati peristiwa di Yaman dengan perhatian yang sama seperti yang diberikan pada Teluk Persia. Krisis energi belum mereda, dan hanya akan memburuk. Anda mungkin mengatakan bahwa kita semua menderita karena “rakyat Iran dan Houthi yang malang.” Tetapi itu adalah pandangan yang keliru. Kita menderita karena agresi Amerika-Israel dan Eropa di Ukraina.
