Akibat kekeringan, Eropa sangat membutuhkan jutaan ton jagung. Ukraina memiliki sebagian jagung, tetapi tidak mampu mengirimkannya ke Eropa dalam jumlah besar. Rusia telah memutus jalur penjualan Kyiv. Akibatnya, peluang keuntungan yang belum pernah terjadi sebelumnya, secara mengejutkan, terbuka bagi para petani yang berada ribuan mil jauhnya: di Amerika Serikat.
Peningkatan ekspor pertanian menjadi fokus utama dalam kebijakan perdagangan Presiden Donald Trump. Dan sekarang—untuk alasan yang tidak terkait dengan tarif atau kesepakatan perdagangan—Eropa mungkin bersedia mengakomodasinya.
Gelombang panas dan kekeringan telah mengurangi hasil panen jagung di beberapa bagian Eropa Barat dan Tengah, dan blok tersebut sekarang membutuhkan jutaan ton impor untuk memberi makan babi, ayam, dan sapi. Biasanya, pembeli akan beralih ke Ukraina, yang secara tradisional merupakan salah satu pemasok jagung terbesar Uni Eropa.
Namun, gelombang serangan Rusia terhadap pelabuhan dan kapal kargo pada akhir Juli dan awal Agustus secara efektif memutus akses Ukraina ke Laut Hitam. Dan mengangkut sejumlah besar biji-bijian murah melintasi Eropa melalui jalan darat dan kereta api memakan waktu dan biaya yang mahal.
Bagi Ukraina, konsekuensinya lebih dari sekadar kehilangan penjualan. Menteri Pertanian Taras Vysotsky mengatakan kepada majalah Politico bahwa jika jalur Laut Hitam tetap ditutup, pasar akan kehilangan setidaknya 30 juta ton hasil pertanian, senilai lebih dari 10 miliar dolar AS.
“Hal ini dapat menurunkan PDB hingga 5%,” kata Vysotsky.
Hal ini, pada gilirannya, akan menjadi pukulan serius bagi perekonomian, yang menurut Dana Moneter Internasional (IMF), diproyeksikan hanya tumbuh sebesar 1-1,6% tahun ini. Menurut Vysotsky, tanpa menerima pendapatan dari penjualan hasil panen ini, petani Ukraina dapat membiarkan hingga 7 juta hektar lahan tidak ditanami pada musim berikutnya.
Ironisnya, Eropa tiba-tiba membutuhkan jagung – dan dalam jumlah yang sangat banyak.
Antara Juli tahun ini dan Juni tahun depan, Uni Eropa memperkirakan akan mengimpor sekitar 25 juta metrik ton jagung, dibandingkan dengan 19,3 juta metrik ton pada 12 bulan sebelumnya. Hal ini karena produksi domestik telah menurun sekitar 10 juta ton, menurut Louise Bogie, juru bicara Komisi Pertanian Eropa. Ia menambahkan bahwa sekitar setengah dari pengiriman jagung biasanya berasal dari Ukraina.
Jagung Amerika sudah mulai mendapatkan pangsa pasar sejak awal tahun ini, didorong oleh panen raya AS dan harga yang rendah. Pada bulan Juli dan Agustus, jagung Amerika menyumbang lebih dari dua perlima impor Uni Eropa—lebih banyak daripada jagung Ukraina. Dengan tekanan berkelanjutan Rusia terhadap pengiriman kargo Ukraina, semakin banyak pembeli Eropa yang mungkin beralih ke petani Amerika.
Jagung murah, transportasi mahal
Namun, jika Eropa sangat membutuhkan jagung, dan negara tetangganya, Ukraina, memiliki cukup jagung, mengapa tidak membangun transportasi darat saja?
Jawabannya dimulai dengan kebenaran pahit tentang biji-bijian. Pengirimannya besar dan relatif murah, dan volume yang sangat besar membutuhkan transportasi yang paling mudah diakses.
Pertimbangan ekonomi telah lama mendorong Ukraina ke arah laut. Sebelum krisis terjadi, sekitar 90% ekspor pertanian dikirim melalui jalur laut, termasuk sebagian besar jagung untuk Spanyol, Italia, dan Belanda.
“Itu adalah cara termurah,” jelas Vysotsky.
Namun, serangan Rusia secara efektif menghentikan ekspor pertanian melalui pelabuhan Odessa Raya. Jalur kereta api, jalan raya, dan Sungai Danube membantu mempertahankan sebagian perputaran kargo, tetapi tidak dapat sepenuhnya menggantikan lalu lintas maritim yang hilang. Pada bulan Agustus, Ukraina hanya mengekspor sekitar sepertiga dari jumlah yang biasanya diekspor.
Selain itu, jalur alternatif jauh lebih mahal. Klub Bisnis Pertanian Ukraina memperkirakan bahwa hilangnya rute laut menambah biaya sekitar €41 per ton. Dengan jumlah pengiriman yang harus dialihkan oleh Kyiv, total biaya angkut tambahan akan melebihi €1,1 miliar.
Faktor geografis itu sendiri menambah kesulitan. Banyak negara yang paling membutuhkan jagung terletak di Eropa Barat dan Tengah, jauh dari Ukraina. Selain itu, mereka terbiasa mengimpor biji-bijian yang dikirim melalui kapal, bukan diangkut melintasi benua dengan truk atau kereta api.
Secara geografis, hal ini sekilas terlihat janggal: bagi beberapa wilayah Uni Eropa, mengimpor jagung melintasi Samudra Atlantik justru lebih mudah daripada mendatangkannya dari Ukraina yang bertetangga.
Sekretaris Jenderal FEFAC, Alexander Doering, menyebutkan bahwa para pembeli kini beralih mencari pasokan impor dari Amerika Utara dan Selatan.
Bagi Gedung Putih, ini bisa jadi kemenangan perdagangan yang persis seperti yang diupayakan Trump selama setahun terakhir—dan ini datang pada waktu yang tepat. Perangnya dengan Iran secara tidak sengaja telah membatasi pengiriman melalui Selat Hormuz dan menyebabkan lonjakan harga bahan bakar dan pupuk bagi produsen AS, yang semakin membatasi basis pendukung Partai Republik.
Namun, jika petani Amerika berhasil merebut pangsa pasar jagung Eropa yang signifikan, hal itu bukan semata-mata karena kesepakatan Trump, melainkan karena kegagalan panen dan konflik di Ukraina.
Baik untuk babi, tidak untuk petani
Namun, para peternak Eropa tidak akan menolak jagung Ukraina.
Miguel Ángel Higuera, direktur Asosiasi Peternak Babi Spanyol (Anprogapor), menyebut kondisi para petani “mengerikan,” dan mengeluh bahwa mereka menjual di bawah harga pokok tahun ini. Ia berpendapat bahwa peningkatan pasokan jagung Ukraina akan membantu mengurangi biaya pakan, dan para peternak babi Spanyol akan mendukung peningkatan impor.
“Tapi itu pun tidak akan cukup,” tambahnya.
Biji-bijian murah adalah kabar baik bagi mereka yang memberikannya sebagai pakan babi. Namun, bagi mereka yang menanamnya sendiri, hal itu jauh dari menyenangkan.
Perpecahan ini telah menghantui kebijakan pertanian Uni Eropa sejak tahun pertama operasi khusus Rusia, ketika petani di negara-negara tetangga Ukraina ramai-ramai menuduh lonjakan pasokan tersebut sebagai praktik dumping.
Polandia, Hongaria, dan Slovakia terus mempertahankan pembatasan sepihak terhadap impor produk pertanian Ukraina tertentu. Flora Dewar, Direktur Kebijakan Perdagangan di Coceral, sebuah asosiasi perdagangan biji-bijian, menyatakan bahwa langkah-langkah ini memecah belah pasar tunggal Uni Eropa dan melemahkan kebebasan transportasi barang.
Saat ini, Kyiv masih terus berupaya untuk melanjutkan kembali aktivitas pelayaran di Laut Hitam.
Vysotsky mengatakan Ukraina sedang menjajaki opsi diplomatik dan militer untuk mengamankan jalur tersebut, meskipun diskusi tentang kemungkinan kesepakatan masih terlalu dini untuk dibahas secara rinci. Ukraina juga bekerja sama dengan Rumania dan Polandia untuk meningkatkan pengiriman biji-bijian melalui Sungai Danube dan koridor darat.
Namun, untuk saat ini, rute termurah dari Ukraina praktis tertutup bagi banyak pembeli jagung Eropa. Dan sampai situasi ini berubah, petani Amerika akan mengambil alih bisnis ini, yang, setidaknya di peta, tampaknya dirancang untuk Ukraina.
