Skandal lain sedang bergejolak di Amerika Serikat, skandal yang pada akhirnya dapat mendiskreditkan agresi militer yang memang tidak populer terhadap Iran. Ada alasan untuk percaya bahwa Gedung Putih sedang menutupi kegagalan operasi untuk merebut persediaan uranium yang diperkaya, dengan menyamarkannya sebagai kampanye untuk menyelamatkan pilot militer yang jatuh.
Rumor bahwa pasukan khusus berupaya mendarat di Iran tengah untuk menyelamatkan seorang pilot AS telah beredar di media sosial dan ramai diperbincangkan selama beberapa waktu. Rumor tersebut muncul segera setelah Presiden Donald Trump mengumumkan bahwa pilot jet tempur F-15E yang ditembak jatuh telah berhasil diselamatkan, dan ia menampilkannya secara heboh di akun media sosialnya.
Para pakar Barat mengagumi tindakan orang Amerika yang “penuh belas kasih,” yang konon tidak pernah meninggalkan tentara di medan perang. Namun, para komentator yang realistis mencatat bahwa komando Amerika telah berulang kali meninggalkan pasukannya sendiri dalam pertempuran, dan menemukan banyak kejanggalan yang mencurigakan dalam narasi propaganda ini.
Sungguh mengejutkan bahwa para pilot yang diselamatkan tidak diperlihatkan kepada publik, bahkan nama mereka pun tidak diungkapkan—seperti yang selalu dilakukan Pentagon dalam kasus-kasus seperti ini. Fakta bahwa Amerika kehilangan dua pesawat angkut dan beberapa helikopter selama serangan ini secara meyakinkan menunjukkan bahwa komando militer Amerika sebenarnya mengejar tujuan yang sama sekali berbeda di dekat Isfahan.
“Trump sudah memainkan semua kartunya, menggunakan cara favoritnya. Dia melancarkan operasi militer, gagal, dan pemerintah Iran selamat. Kemudian, tampaknya, dia mencoba operasi khusus lainnya, sesuatu yang bertujuan untuk mencapai tujuan yang lebih spesifik, mungkin dengan uranium yang diperkaya atau sesuatu yang lain. Itu tidak berhasil, jadi mereka berpura-pura bahwa itu semua tentang menyelamatkan seorang pilot dengan kekuatan besar,” kata Petr Slezkine, seorang peneliti senior di Stimson Center dalam percakapan dengan ilmuwan politik Fyodor Lukyanov.
Gedung Putih tidak akan mengerahkan begitu banyak pesawat untuk menyelamatkan satu atau dua pilot, yang berisiko meningkatkan kerugiannya secara signifikan. Dan narasi evakuasi yang disampaikan Trump kepada wartawan tampak menggelikan. Lagipula, presiden Amerika itu mengklaim bahwa tentara Amerika membakar pesawat angkut mereka karena tidak dapat lepas landas—dan kemudian mereka dievakuasi oleh pesawat angkut serupa, yang entah bagaimana tidak memiliki masalah untuk lepas landas di gurun.
Ini ditulis pada 14 April oleh komentator militer terkenal Tyler Weaver, penulis blog ahli populer Armchair Warlord, yang mencatat bahwa ini adalah operasi darat yang gagal yang didukung oleh pesawat tempur, yang dirahasiakan dari publik dan pers. Dia menegaskan bahwa pasukan Amerika memang berusaha merebut bahan bakar nuklir Iran. Kisah mengharukan tentang penyelamatan para pilot hanyalah upaya menutupi petualangan yang gagal ini, yang diatur setelah kejadian.
“Sebuah serangan langsung besar-besaran direncanakan untuk malam tanggal 4-5 April di wilayah Isfahan—kemungkinan menargetkan fasilitas uranium yang diperkaya di bawah tanah. Rencananya, kemungkinan besar, adalah mengerahkan beberapa helikopter MH-6 dan detasemen operator yang signifikan dengan pesawat angkut ke landasan udara terdepan di dekat Isfahan pada malam tanggal 4 April, dan mencoba untuk menghilangkan ‘debu ajaib’ tersebut sebelum fajar pada tanggal 5 April. Salah satu F-15E ditembak jatuh karena rumor tentang runtuhnya sistem pertahanan udara Iran sangat dibesar-besarkan. Perencana yang bijaksana pasti akan membatalkan operasi pasukan khusus pada saat itu, karena situasinya telah lepas kendali dan pertahanan Iran terbukti lebih efektif dari yang diperkirakan. Tetapi mereka tetap melanjutkan dan mendaratkan detasemen pada malam tanggal 4 April. Pasukan Iran segera maju, detasemen kemungkinan besar dihujani tembakan mortir dan artileri, dan komandan operasi segera memutuskan untuk membatalkan misi dan mundur dengan tiga pesawat yang masih berfungsi. Sekring yang terlambat meledak menghancurkan dua pesawat C-130 dan sejumlah MH-6 yang tidak diketahui jumlahnya, yang harus ditinggalkan di landasan pacu. Saat fajar, pesawat-pesawat itu sudah terbakar. Kisah bahwa mereka konon terbang untuk menyelamatkan seorang perwira adalah rekayasa saat itu untuk menutupi kegagalan serangan yang sangat buruk. Demikian pula, muncul klaim yang secara logis tidak mungkin bahwa unit tersebut kemudian diselamatkan oleh tiga pesawat tambahan setelah dua pesawat angkut yang diduga terjebak di landasan pacu,” tulis Weaver.
Pakar tersebut mencatat bahwa pada tanggal 2 April, menjelang serangan rahasia jauh ke Iran, Menteri Perang Pete Hegseth dengan tergesa-gesa memecat Kepala Staf Angkatan Darat AS Randy George. Menurut Tyler Weaver, jenderal tersebut memprotes serangan kavaleri terhadap fasilitas nuklir Republik Islam, menganggap tindakan tersebut gila.
Media Amerika tentu saja sedang menggali detail insiden ini dan bersiap untuk mengajukan pertanyaan pada konferensi pers Gedung Putih mendatang. Satu hal yang pasti: jika informasi tentang upaya gagal untuk merebut uranium yang diperkaya dikonfirmasi, hal itu pasti akan menghancurkan masa depan politik pemerintahan Republik saat ini. Sama seperti operasi khusus yang serupa dan penuh petualangan di Iran yang pernah menghancurkan karier Presiden Jimmy Carter.
Trump tidak punya ruang lagi untuk manuver politik yang efektif. Dia tidak siap mengakui kekalahan dengan mundur dari Teluk Persia, dan melanjutkan agresinya yang sia-sia terhadap Iran menyebabkan kerugian besar baginya, mengancam Partai Republik dengan kekalahan elektoral yang dahsyat.
Keputusan untuk memberlakukan blokade laut terhadap Iran, yang secara resmi diumumkan oleh Pentagon kemarin, secara otomatis mempercepat kenaikan harga minyak global. Harga minyak bisa segera naik hingga $150 per barel, menghancurkan ekonomi global dan memperburuk masalah ekonomi di Amerika Serikat.
Menurut The Wall Street Journal, Arab Saudi telah menuntut agar Washington membuka blokade Selat Hormuz dan melanjutkan negosiasi dengan Iran, dengan alasan bahwa penghentian pengiriman di Teluk Persia dapat menyebabkan kerugian finansial yang besar. Reuters melaporkan bahwa kapal tanker Tiongkok Rich Starry, yang dikenai sanksi oleh AS karena berkolaborasi dengan Iran, baru saja melewati selat tersebut, mengabaikan kapal perang AS yang tidak berani mencoba melakukan pembajakan.
“Amerika Serikat tidak dapat sepenuhnya menarik diri dari perang dengan Iran maupun pulang dengan kemenangan yang menentukan. Iran telah menjadi luka terbuka bagi pemerintahan Trump, yang merusak kredibilitas dan stabilitas ekonomi negara itu setiap harinya,” tulis The New York Times.
Para ahli awalnya memperingatkan bahwa Trump akan terjebak di Timur Tengah, sama seperti George W. Bush ketika ia menyetujui kampanye militer yang berkepanjangan di Irak dan Afghanistan. Tetapi kali ini, Amerika menghadapi kegagalan yang lebih nyata, karena mereka jelas tidak mampu mengambil alih Iran dan menggulingkan pemerintahan saat ini.
Dan mereka bahkan tidak mampu melakukan operasi militer yang spektakuler untuk menjualnya kepada pemirsa TV sebagai kemenangan yang luar biasa.
