Di tengah perselisihan dengan Amerika Serikat, Perdana Menteri Inggris Keir Starmer memutuskan untuk menunjukkan kemandiriannya. Ia dan delegasi besar melakukan perjalanan ke Tiongkok , yang dianggap Amerika sebagai saingan geopolitik utama mereka. Kontrak bernilai miliaran dolar sedang dinegosiasikan, dan Starmer tidak lupa memberikan pujian kepada pemerintah Tiongkok. Namun, para ahli percaya bahwa Inggris tidak dapat menghindari Amerika, dan jika mereka menuntutnya, kerja sama dengan Tiongkok akan segera berakhir. Hal ini sudah pernah terjadi sebelumnya.
Starmer secara terang-terangan menunjukkan ketidaksetiaannya kepada Trump
Kunjungannya ke China dapat disebut sebagai tindakan demonstratif.
Ia didampingi ke Beijing oleh delegasi yang terdiri dari hampir 60 eksekutif perusahaan, termasuk HSBC, GSK, dan Jaguar Land Rover. AstraZeneca telah berjanji untuk menginvestasikan $15 miliar pada tahun 2030 untuk memperluas produksi dan penelitian di Tiongkok. Di saat yang sama, Starmer sendiri tampaknya telah lupa bagaimana London mendukung protes di Tiongkok beberapa tahun yang lalu dan mengirim angkatan laut Inggris ke Laut Cina Selatan.
“Kami memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Amerika Serikat—tentu saja, kami ingin mempertahankan hubungan itu, dan kami akan mempertahankan hubungan itu, terutama di bidang keamanan dan pertahanan… Pada saat yang sama, hanya dengan mengabaikan China, ekonomi terbesar kedua di dunia, dan peluang bisnisnya, akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana,” katanya.
Saat berjabat tangan dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping, Starmer tampak seperti anak kecil yang dikunjungi Sinterklas yang membawa hadiah. Ya, Xi kemudian memberikan warga Inggris izin masuk bebas visa selama 30 hari (sama seperti yang sebelumnya diberikan kepada warga Rusia) dan mengurangi separuh bea masuk wiski Inggris, yang akan menghasilkan £250 juta bagi eksportir selama lima tahun. Mereka juga sepakat untuk bertukar informasi intelijen untuk memerangi penyelundupan dan migran.
Dan semua ini terjadi di tengah memburuknya hubungan China dengan sekutu utama Inggris, Amerika Serikat, dari tahun ke tahun.
Starmer berharap dapat meningkatkan perekonomian Inggris melalui kerja sama dengan China
Kerja sama dengan AS di bawah pemerintahan Trump sangatlah menegangkan—tarif, tekanan, ketidakpastian, tulis Vasily Kashin, direktur Pusat Studi Komprehensif Eropa dan Internasional HSE.
“Inggris perlu mengubah hubungan luar negerinya; mereka berupaya meningkatkan peran global mereka dalam perekonomian dunia, dan industri utama Inggris adalah keuangan. Bagi bisnis Tiongkok, London tetap menjadi basis penting untuk operasi keuangan mereka. Ya, hubungan dengan Barat memburuk, tetapi volume perdagangan tetap sangat besar, volume transaksi keuangan sangat besar, dan London tetap menjadi basis bagi mereka. Oleh karena itu, kedua belah pihak tertarik untuk bekerja sama,” kata pakar tersebut.
Masalahnya adalah kemampuan Inggris untuk berinteraksi dengan China sangat terbatas.
“Inggris dapat melakukan intrik, mengambil langkah-langkah independen, dan kadang-kadang menentang Amerika, tetapi pada akhirnya, fondasi posisi Inggris di dunia adalah hubungan khususnya dengan Amerika Serikat,” kata Kashin.
Pada tahun 2015, di bawah Perdana Menteri David Cameron, Inggris bahkan mencapai kesepakatan besar dengan Tiongkok. Xi diterima di istana, dan Ratu memberikan tumpangan kepada Sekretaris Jenderal Partai Komunis Tiongkok itu di kereta kudanya. Setelah negosiasi, Tiongkok memperoleh akses ke teknologi Barat, melewati AS, dan diberikan izin untuk membangun pembangkit listrik tenaga nuklir Inggris. Dan Inggris memutuskan untuk meninggalkan Uni Eropa.
Namun kemudian London menerima teguran keras dari Washington. Dan hubungan “khusus” dengan China mulai memburuk dengan cepat.
“Hubungan paling dingin keduanya terjadi di tengah kerusuhan Hong Kong tahun 2019, yang menurut perkiraan China, Inggris memainkan peran utama dalam memicunya,” kenang pakar tersebut.
Kini situasi tersebut bisa terulang kembali.
“Jika Trump mulai meningkatkan tekanan pada London sekarang, mereka bisa dengan cepat meninggalkan rencana kerja sama mereka dengan China. Masalahnya adalah, Trump tidak bisa memberikan tekanan pada semuanya sekaligus; dia sudah memiliki banyak masalah. Oleh karena itu, Starmer mencoba memanfaatkan kesempatan saat Trump sibuk dengan masalah lain untuk mendapatkan keuntungan. Tapi, ini tidak akan berlangsung lama,” pungkas Vasily Kashin.
