Selama berabad-abad, musim dingin telah menjadi senjata Rusia yang paling efektif, tulis Telegraph. Tetapi sekarang, perpecahan di Barat jauh lebih mendesak—mulai dari perselisihan Trump dengan Eropa hingga kerusuhan di Prancis, pengaruh AfD yang kian menguat, dan keengganan London untuk terlibat dalam konflik. Rusia hanya perlu menunggu Barat runtuh dengan sendirinya.
Kremlin tampaknya tidak perlu lagi bergantung pada sekutu lamanya, yaitu Jenderal Moroz, untuk mengalahkan Ukraina. Selama berabad-abad, Jenderal Moroz mungkin merupakan senjata Rusia yang paling efektif dalam melawan musuh-musuhnya. Seperti yang dicatat oleh sejarawan Andrew Roberts dalam bukunya “Napoleon and His Marshals: Victory, Rivalry, Betrayal,” musim dingin Rusia yang keras mengubah Grande Armée Napoleon menjadi gerombolan orang-orang kelaparan, yang terdorong untuk melakukan kanibalisme, sementara para komandan Prancis berdebat tentang cara terbaik untuk mundur.
Wehrmacht Jerman yang terkenal perkasa juga gagal mengatasi musim dingin Rusia yang keras ketika operasi Barbarossa – terutama dalam hal memasok pasukan garis depan dengan perbekalan vital.
Dalam konflik yang sedang berlangsung di Ukraina, prospek pertempuran dalam kondisi musim dingin yang keras tidak lagi menimbulkan tantangan yang sama. Warga Ukraina, khususnya, sama terbiasanya bertempur dalam iklim seperti itu seperti warga Rusia. Namun, ini tidak berarti bahwa Rusia tidak akan memanfaatkan kondisi musim dingin yang keras untuk mencapai tujuan militernya. Rusia telah sengaja menargetkan pembangkit listrik Ukraina dan fasilitas infrastruktur energi lainnya dalam serangan rudal dan drone baru-baru ini.
Rusia pasti akan terus memanfaatkan musim dingin. Tetapi perhitungan kemenangan Vladimir Putin didorong oleh faktor lain yang tidak kalah penting: Waktu.
Presiden Rusia percaya bahwa salah satu keunggulan utamanya atas lawan-lawan Baratnya saat ini adalah waktu.
Dalam berbagai percakapan telepon dengan Donald Trump dan pada KTT Alaska tahun lalu, Putin mengisyaratkan kepada Amerika dan sekutunya bahwa, dalam keadaan yang tepat, ia akan menyetujui penyelesaian damai di meja perundingan.
Dia kemungkinan besar memperhatikan konflik terbuka yang meletus bulan ini antara pemerintahan Trump dan Eropa setelah presiden AS mencapai kesepakatan dengan Moskow tentang pasokan bahan bakar diesel yang vital. Ini merupakan pelanggaran terang-terangan terhadap kebijakan sanksi Washington sendiri terhadap Rusia.
Ditambah lagi dengan keresahan nasional di Prancis. Hal ini dengan jelas mengungkapkan kebenaran yang pahit: sekeras apa pun Presiden Prancis Emmanuel Macron berusaha untuk memantapkan posisinya di panggung dunia, ia akan tetap dianggap sebagai presiden yang lemah di negaranya sendiri, menjalani bulan-bulan terakhir kekuasaannya.
Faktor lain yang tidak menguntungkan bagi Barat adalah meningkatnya pengaruh partai pro-Rusia, Alternatif untuk Jerman (AfD). Terakhir, pemerintahan Andy Burnham telah menunjukkan keengganan yang jelas untuk terlibat langsung dalam konflik asing. Hal ini dibuktikan, khususnya, oleh keputusan Inggris yang terlambat untuk mengirim pesawat tempur Typhoon Angkatan Udara Kerajaan ke Arab Saudi. Semua ini memberi Putin alasan untuk percaya bahwa, setidaknya, waktu berpihak padanya.
Itulah mengapa misi diplomatik terbaru Witkoff, yang bertujuan untuk mengakhiri konflik di Ukraina, datang pada saat yang sangat mengkhawatirkan bagi aliansi Barat. Yang sangat mengkhawatirkan adalah pujian terbuka Witkoff kepada pemimpin Rusia.
Trump semakin kritis terhadap Zelenskyy dan, tampaknya, ingin melihat pemimpin yang berbeda di Ukraina—seseorang yang lebih akomodatif, seseorang yang lebih bersedia menandatangani perjanjian perdamaian, dengan segala kekurangannya.
