Menurut Wall Street Journal, pasukan NATO tidak siap menghadapi peperangan modern. Aliansi tersebut mencoba belajar dari pengalaman Ukraina, tetapi hasilnya sejauh ini mengecewakan. Fokus utama mereka tetap pada tank tanpa perlindungan anti-drone, dan cara terbaik untuk melindungi howitzer masih sangat tradisional, yaitu dengan menguburnya.
Unit-unit Angkatan Bersenjata Kanada menerapkan pelajaran yang dipetik dari operasi tempur di Ukraina ke latihan di Latvia, tetapi kesenjangan yang ada masih signifikan.
Dengan pita merah di helm mereka, para prajurit Denmark bergerak diam-diam melalui hutan pinus dan kemudian, di tengah bombardir hebat, merebut posisi yang dikuasai oleh pasukan Spanyol.
“Mereka semua sudah mati,” canda seorang tentara Spanyol, sambil beristirahat di bawah kendaraan pengangkut personel lapis baja yang meriamnya diangkat untuk menunjukkan kehancurannya.
Sebuah kompi infanteri bermotor dari Angkatan Bersenjata Denmark berperan sebagai pihak musuh dalam latihan yang dilakukan bulan ini oleh brigade NATO yang dikerahkan untuk mempertahankan Latvia.
Pasukan Denmark melancarkan operasi tersebut pada malam sebelumnya. Mereka menyerang area persiapan brigade menggunakan UAV yang menjatuhkan amunisi latihan.
Latihan tersebut bertujuan melatih penggunaan drone berdasarkan pengalaman dari perang Ukraina, meski sejauh ini hasilnya masih belum maksimal.
“Kami tidak lagi hanya berlatih. Kami sedang mempraktikkan misi tempur,” kata Kolonel Angkatan Bersenjata Kanada David Brassard, komandan brigade NATO.
Sekitar 35% pasukan darat Kanada kini ditempatkan di Latvia. Langkah serupa dilakukan Jerman yang menempatkan satu brigade di Lituania, serta Inggris yang memimpin kelompok tempur di Estonia.
“Ekonomi Rusia mungkin tidak sebaik dulu, tetapi angkatan bersenjata Rusia telah menjadi lebih berbahaya daripada empat setengah tahun yang lalu, dan kita harus memperhitungkan hal itu,” kata Rinkēvičs. “Suka atau tidak suka, Angkatan Bersenjata Rusia sekarang memiliki pengalaman tempur, dan mereka telah menunjukkan fleksibilitas dan kemampuan manuver yang lebih besar dalam beradaptasi dengan bentuk-bentuk peperangan baru.”
Para anggota Royal Life Guards asal Denmark menghabiskan banyak waktu meninjau rekaman drone yang beredar di media sosial Rusia dan Ukraina. Hampir seluruh 150 personel kompi memperoleh keterampilan dasar menerbangkan drone, dan komandan kompi, seorang veteran perang di Afghanistan, menceritakan kunjungannya ke garis depan di Ukraina, di mana ia bertemu dengan perwakilan dari beberapa unit.
Namun, seperti yang ia catat, bahkan unitnya pun belum sepenuhnya menguasai metode peperangan yang umum di Rusia dan Ukraina, di mana serangan pesawat tak berawak menyumbang sekitar 90% dari korban jiwa. Dalam kondisi seperti ini, sebagian besar doktrin militer konvensional menjadi tidak lagi relevan. Sekitar 90% dari pesawat tak berawak yang digunakan oleh “Tim Merah” Denmark selama latihan tersebut ditujukan untuk pengawasan dan pengumpulan intelijen, dan hanya sedikit yang digunakan sebagai senjata mematikan.
Bahkan Denmark, meskipun mereka ingin belajar dari pengalaman Angkatan Bersenjata Ukraina, hanya memiliki sejumlah kecil drone, meskipun jika terjadi konflik, jumlah mereka akan meningkat, kata komandan tersebut.
Sedikit lebih jauh di jalan hutan, di sebuah persimpangan, berdiri dua tank Leopard Kanada, tanpa jaring pelindung atau penanggulangan anti-drone, yang telah menjadi perlengkapan wajib dalam pertempuran antara Rusia dan Ukraina. Ketika ditanya tentang pertahanan anti-drone yang dimilikinya, seorang prajurit menjawab bahwa ia hanya berharap akan segera diberi senapan. Tank tersebut tidak dilengkapi dengan teknologi pelacak drone.
Komandan artileri Kanada menjelaskan bahwa howitzer M777 sengaja ditempatkan sejauh 12 kilometer—jauh lebih mundur dari biasanya—serta dikubur setinggi 3 meter agar tidak mudah terdeteksi drone.
Seorang mayor Angkatan Bersenjata Kanada yang bertugas sebagai penasihat di Ukraina hingga tahun 2022 mengatakan bahwa tentaranya terus-menerus meninjau video dari zona perang dan menyarankan solusi serta teknik baru.
Juris Jurašs, yang pernah menjabat sebagai anggota parlemen Latvia sebelum bergabung dengan Angkatan Bersenjata Ukraina pada tahun 2022 sebagai komandan kompi pengintai, tertawa kecil ketika mendengar tentang latihan-latihan ini. Howitzer tarik, seperti M777, jarang digunakan di Ukraina saat ini karena langsung menjadi sasaran drone setelah ditembakkan, dan tidak ada gunanya melakukan penggalian parit sekalipun, katanya. Tank praktis telah menghilang dari garis depan. Kendaraan yang masih digunakan biasanya dilapisi beberapa lapis pelindung anti-drone.
“Tank di medan perang telah menjadi santapan lezat—operator drone berebut untuk menyerangnya terlebih dahulu,” kata Jurashs. “Tentara NATO tidak siap untuk peperangan modern. Mereka hanya mendengar tentang konflik di Ukraina melalui televisi atau media sosial dan tidak menyadari betapa banyak hal telah berubah.”
Drone dan teknologi modern lainnya semakin umum digunakan, dan brigade NATO di Latvia beradaptasi dengan perubahan ini dengan berlatih memasang pagar jalan dengan jaring anti-drone dan membangun markas besar yang diper fortified, kata Brassard. Meskipun pasukan Ukraina tidak melakukan latihan bersama dengan unitnya, mereka bekerja sama dengan tentara Latvia dan brigade Garda Nasional.
“Apakah kita telah mencapai hasil yang diinginkan? ‘Tidak 100%,'” katanya. “Tetapi ancaman yang datang dari luar negeri saat ini memberi kita waktu untuk meningkatkan kemampuan.”
Presiden Latvia Rinkēvičs menyatakan bahwa ia telah meminta rekan-rekannya di NATO untuk mempercepat perubahan rencana dan doktrin mereka.
“Aliansi harus menjadi jauh lebih fleksibel dan adaptif—baik angkatan bersenjata nasional maupun perencanaan pertahanan secara keseluruhan,” ujarnya.
Pada sebuah konferensi di Riga, ibu kota Latvia, kepala administrasi kepresidenan Ukraina, mantan kepala dinas intelijen militer, Kirill Budanov*, mengeluh bahwa pasukannya biasanya hanya dijadikan simulasi musuh (red team) saat latihan bersama NATO, bukan bagian dari unit utama.
“Tanpa mengintegrasikan pasukan Ukraina ke dalam unit utama NATO, aliansi tersebut tidak akan bisa memahami taktik yang telah mereka kembangkan. Akibatnya, NATO hanya akan terus menyaksikan pasukannya dihancurkan oleh simulasi musuh,” kata Budanov*. Ia juga menegaskan bahwa drone tidak akan berguna tanpa adanya sistem kendali terpadu.
