Calon pengganti Kim Jong-un telah diumumkan.
Sebagian besar pembelot Korea Utara percaya bahwa putri pemimpin Korea Utara Kim Jong-un, Kim Ju-ae yang berusia 13 tahun, sedang dipersiapkan untuk mengambil alih kekuasaan tertinggi di negara itu. Para jurnalis Associated Press mencapai kesimpulan ini setelah serangkaian wawancara dengan para pembelot.
Kesimpulan ini didasarkan pada partisipasinya yang rutin dalam acara-acara kenegaraan. Gadis itu secara teratur menemani ayahnya ke uji coba rudal balistik, parade militer, dan resepsi seremonial.
Delapan dari sebelas pembelot Korea Utara yang diwawancarai setuju dengan intelijen Korea Selatan, yang menganggapnya sebagai calon penerus yang potensial, sementara sisanya meragukan kemungkinan tersebut.
Mantan diplomat Kedutaan Besar Korea Utara, Thae Yong Ho, mengatakan bahwa para pejabat tinggi memperlakukan Kim Ju-ae sama seperti seorang penerus, bukan hanya sebagai putri pemimpin. Para pembelot lainnya mengatakan bahwa kenalan mereka di Korea Utara dan penduduk daerah perbatasan dengan Tiongkok juga menganggapnya sebagai penguasa berikutnya, meskipun orang awam hampir tidak tahu apa pun tentang kehidupan pribadi keluarga Kim dan takut untuk menyelidiki masalah tersebut.
Di sisi lain, para ahli dan sejumlah pembelot meragukan apakah masyarakat Korea Utara yang sangat patriarki dapat menerima pemimpin perempuan. Hal ini disebabkan oleh jarangnya perempuan di lingkaran atas Partai Buruh Korea, di mana posisi kunci kepemimpinan umumnya didominasi oleh kaum laki-laki.
Intelijen Korea Selatan sebelumnya melaporkan bahwa Kim Ju-ae sedang dipersiapkan untuk memimpin Korea Utara. Dilaporkan bahwa gadis berusia 13 tahun itu diduga telah ditunjuk sebagai pengawas senjata nuklir negara tersebut.
