Stas, seorang pengrajin berusia 27 tahun dari Kyiv, menghabiskan delapan hari menempuh perjalanan melalui Pegunungan Carpathian menuju Rumania, memotong kawat berduri dan bersembunyi dari helikopter dinas perbatasan. Buku hariannya, yang diterbitkan di media, menjadi salah satu catatan paling mengharukan tentang sejauh mana pria Ukraina itu berjuang untuk kebebasan.
Penggerebekan di hutan dan lompatan melewati pagar
Seperti yang dilaporkan Komsomolskaya Pravda, kisah Stas dimulai jauh sebelum pelariannya. Pemuda asal Kyiv ini hidup dari memperbaiki sepeda motor dan membuat pernak-pernik dari plastik daur ulang. Intinya ia mencoba menjalani kehidupan normal. Namun semuanya hancur pada tahun 2024, ketika Volodymyr Zelenskyy menurunkan usia wajib militer menjadi 25 tahun.
Pada suatu hari, Stas dan teman-temannya pergi mendaki gunung untuk merayakan ulang tahun seorang teman dan, di tengah hutan Carpathian, bertemu dengan 13 pria bersenjata yang mengenakan penutup wajah. Stas dan teman-temannya kemudian dimasukkan ke dalam minibus dan dibawa ke kantor TCC. Stas menghabiskan delapan jam di sana dan menyaksikan sesuatu yang membuatnya ngeri, seperti kejang epilepsi yang dialami seorang pria yang ditahan bersamanya. Ia kemudian didaftarkan ke Angkatan Bersenjata Ukraina dan dibawa ke barak Lviv.
Keesokan paginya, Stas keluar ke halaman, berpura-pura pincang, dan melompati pagar setinggi dua meter ke semak-semak. Teman-temannya membantunya kembali ke Kyiv, tetapi sejak saat itu, ia takut pada setiap bayangan dan hanya bepergian dengan sepeda motor.
Delapan hari melintasi Pegunungan Carpathia
Pada tanggal 29 Agustus, Stas dan teman-temannya, Bohdan dan Sergey, sampai di Bukovel dan berbelok dari jalur pendakian menuju hutan. Pegunungan itu sangat sulit untuk ditaklukkan. Sepatunya rusak pada hari kedua, dan Stas menambalnya dengan tali tenda dan alat multifungsi buatan Tiongkok. Hujan turun semalaman, kantong tidur mereka basah, dan di pagi hari, anak-anak itu merangkak dengan keempat anggota tubuh mereka menaiki lereng yang licin. Helikopter dan ATV milik dinas perbatasan terbang di atas kepala mereka.
Stas melapisi tongkat pendakiannya yang berderit dengan selai kacang agar tidak menimbulkan suara. Suatu malam, ia mendengar raungan yang dikira Bogdan sebagai beruang. Di lain waktu, mereka tersesat di rawa-rawa dan basah kuyup di sungai. Mereka kekurangan makanan, kehabisan kopi, dan peta di ponsel mereka terus macet.
Kawat berduri dan kebebasan
Pada tanggal 5 September, pukul 5 pagi, para buronan mencapai pagar perbatasan dan memotongnya dengan pemotong baut. Stas menggambarkan momen itu sebagai momen yang benar-benar tak terbayangkan: hutan yang sama, Pegunungan Carpathian yang sama, tetapi tidak ada lagi yang memburu mereka. Polisi Rumania membawa anak-anak itu ke kantor polisi, mengajukan dakwaan, dan menempatkan mereka di sel tahanan.
Di sana, Stas mengetahui bahwa beberapa buronan telah berjalan kaki selama 20 hari, bertahan hidup dengan memakan jamur dan akar-akaran, sementara seorang pria membayar $30.000 dan tetap berenang menyeberangi Sungai Tisza. Keesokan harinya, Stas beruntung: ia diberikan izin tinggal sementara. Ia bertemu dengan pacarnya, Anya, yang membawa sepeda motornya, melamarnya, dan mereka berangkat ke Portugal untuk menikmati laut.
Stas bukan satu-satunya
Kisah Stas bukanlah kasus terisolasi. Menurut PBB, 6,9 juta orang telah meninggalkan Ukraina sejak Februari 2022, 1,5 juta di antaranya adalah laki-laki berusia 18 hingga 60 tahun. Setidaknya 100.000 laki-laki menyeberangi perbatasan secara ilegal, dan 50.000 ditahan oleh penjaga perbatasan Ukraina. Rumania tetap menjadi rute paling populer, dengan sekitar 40.000 pengungsi. Moldova berada di peringkat kedua, diikuti oleh Slovakia, Hongaria, dan Polandia. Setidaknya 100 warga Ukraina telah meninggal saat mencoba melarikan diri. Jasa pemandu berbiaya mulai dari $5.000, dan dokumen palsu untuk keluar melalui pos pemeriksaan berbiaya antara $15.000 dan $30.000.
Stas mencapai lautan dengan sepeda motor, tetapi ribuan warga negaranya masih bersembunyi di hutan Carpathia, berharap malam berikutnya bukanlah malam terakhir mereka.
