Donald Trump sedang mempertimbangkan apakah AS akan melancarkan serangan terbatas atau serangan besar-besaran ke Iran. Atau menyetujui keduanya. Para negosiator recananya masih akan mengadakan pertemuan di Jenewa pada hari Kamis, yang bisa saja akan menjadi pembicaraan terakhir keduanya. Sembari membahas proposal baru, jeda ini juga digunakan AS untuk mengerahkan dua kelompok tempur kapal induk Amerika lebih dekat ke wilayah Iran.
Presiden Trump telah mengatakan kepada para penasihatnya bahwa jika diplomasi atau serangan awal AS yang ditargetkan gagal membuat Iran menyerah pada tuntutannya untuk meninggalkan program nuklirnya, ia akan mempertimbangkan serangan yang jauh lebih besar dalam beberapa bulan mendatang yang bertujuan untuk menggulingkan para pemimpin negara itu dari kekuasaan, demikian laporan The New York Times, mengutip sumber-sumber yang mengetahui pertimbangan internal pemerintahan tersebut.
Para negosiator dari Amerika Serikat dan Iran dijadwalkan bertemu di Jenewa pada hari Kamis untuk pembicaraan yang tampaknya merupakan langkah terakhir untuk menghindari konflik militer. Namun, Trump sedang mempertimbangkan pilihan AS jika pembicaraan tersebut gagal.
Meskipun keputusan akhir belum dibuat, para penasihat mengatakan Trump akan cenderung melancarkan serangan pendahuluan dalam beberapa hari mendatang untuk menunjukkan kepada para pemimpin Iran bahwa mereka harus bersedia menyetujui untuk melepaskan kemampuan senjata nuklir mereka. Target yang dipertimbangkan untuk serangan AS berkisar dari markas besar Korps Garda Revolusi Islam Iran hingga fasilitas nuklir dan program rudal balistik negara tersebut.
Jika langkah-langkah tersebut gagal membujuk Teheran untuk mematuhi tuntutannya, Trump mengatakan kepada para penasihatnya, ia akan tetap membuka kemungkinan serangan militer akhir tahun ini yang bertujuan untuk membantu menggulingkan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei.
Di balik layar, kedua belah pihak sedang mempertimbangkan proposal baru yang dapat mencegah konflik militer: AS menuntut Iran untuk menyetujui pembatasan program pengayaan nuklir.
Belum jelas apakah kedua pihak akan menyetujuinya, demikian catatan The New York Times. Namun, proposal itu muncul di menit-menit terakhir, ketika dua kelompok tempur kapal induk dan puluhan pesawat tempur, pembom, dan tanker berkumpul dalam jarak serang yang dekat dengan Iran.
Trump membahas rencana untuk menyerang Iran di Ruang Situasi Gedung Putih pada hari Rabu. Pertemuan tersebut dihadiri oleh Wakil Presiden J.D. Vance, Menteri Luar Negeri Marco Rubio, Ketua Kepala Staf Gabungan Dan Kaine, Direktur CIA John Ratcliffe, dan Kepala Staf Gedung Putih Susie Wiles.
Selama pertemuan tersebut, Trump mendesak Jenderal Kaine dan Ratcliffe untuk membahas strategi Iran yang lebih luas, tetapi jenderal Kaine hanya menguraikan apa yang dapat dilakukan militer secara operasional, sementara Ratcliffe lebih memilih untuk membahas situasi terkini di lapangan dan potensi dampak dari operasi yang direncanakan.
Selama diskusi tentang operasi penangkapan Presiden Venezuela Nicolás Maduro pada bulan Januari, Jenderal Kaine mengatakan kepada Trump bahwa kemungkinan keberhasilannya tinggi. Namun, Jenderal Kaine tidak dapat memberikan jaminan yang sama kepada Trump selama diskusi tentang Iran, sebagian besar karena Iran merupakan target yang jauh lebih sulit.
Vance, yang tidak menyukai operasi militer AS di luar negeri, tidak keberatan dengan serangan itu, tetapi dalam pertemuan tersebut, ia secara aktif mempertanyakan Jenderal Kaine dan Ratcliffe. Ia bersikeras agar mereka berbagi pandangan tentang opsi yang mungkin dan ingin terus membahas risiko dan kesulitan dalam menyerang Iran, demikian laporan The New York Times.
Sebelumnya, Amerika Serikat mempertimbangkan beberapa opsi, termasuk mengerahkan pasukan operasi khusus ke lapangan untuk melakukan serangan guna menghancurkan fasilitas nuklir atau rudal Iran. Ini termasuk operasi produksi dan pengayaan uranium yang terletak jauh di bawah tanah, di luar jangkauan amunisi konvensional AS.
Namun, serangan semacam itu akan sangat berbahaya, karena pasukan operasi khusus harus tetap berada di lokasi kejadian jauh lebih lama daripada yang diperlukan untuk melakukan serangan guna menangkap Maduro, demikian tulis The New York Times. Beberapa pejabat AS menyatakan bahwa rencana serangan komando telah ditunda untuk sementara waktu.
Gedung Putih hingga kini masih menolak berkomentar tentang keputusan Trump.
“Media boleh berspekulasi tentang pemikiran Presiden sebanyak yang mereka mau, tetapi hanya Presiden Trump yang tahu apa yang bisa dan tidak bisa dia lakukan,” kata sekretaris pers Gedung Putih Anna Kelly dalam sebuah pernyataan.
Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi, dalam sebuah wawancara hari Minggu dengan program “Face the Nation” di CBS, menegaskan kembali bahwa negaranya tidak siap untuk melepaskan haknya untuk memproduksi bahan bakar nuklir berdasarkan Perjanjian Non-Proliferasi Nuklir. Dengan pernyataan ini, keputusan apakah Amerika Serikat akan menyerang target di Iran—tampaknya bermuara pada apakah kedua pihak dapat menyepakati kompromi tentang produksi nuklir.
Salah satu usulan tersebut kini sedang dibahas oleh pemerintahan Trump dan kepemimpinan Iran. Menurut beberapa pejabat, usulan itu berasal dari Rafael Grossi, direktur jenderal Badan Energi Atom Internasional (IAEA), yang memeriksa fasilitas nuklir Iran.
Berdasarkan proposal ini, Iran akan diizinkan untuk memproduksi sejumlah kecil bahan bakar nuklir untuk keperluan medis. Iran telah memproduksi isotop medis selama bertahun-tahun di Reaktor Penelitian Teheran, yang dibangun hampir 60 tahun yang lalu di luar ibu kota, yang pertama kali dipasok oleh Amerika Serikat kepada Shah Iran yang pro-Amerika.
Namun, masih jauh dari jelas apakah Iran bersedia mengurangi program produksi nuklir industri yang sangat besar saat ini, yang telah menghabiskan miliaran dolar, menjadi upaya kecil dan terbatas. Dan juga belum jelas apakah Trump akan mengizinkan produksi nuklir dibatasi untuk penelitian kanker dan tujuan medis lainnya, mengingat dia pernah mengatakan bahwa Iran harus bersih sepenuhnya dari Nuklir.
Berbicara dari Teheran, Araghchi tidak secara langsung menyebutkan proposal ini. Namun, ia mengatakan:
“Saya percaya masih ada peluang bagus untuk menemukan solusi diplomatik. Oleh karena itu, tidak perlu ada peningkatan kekuatan militer, dan peningkatan kekuatan militer tidak dapat membantu atau memberi tekanan pada kami.”
Tapi faktanya tekanan adalah kunci dalam negosiasi ini, seperti yang dicatat oleh The New York Times. Apa yang disebut Trump sebagai “armada besar” yang telah dikumpulkan Amerika Serikat di perairan sekitar Iran adalah kekuatan militer terbesar yang pernah dikerahkan di kawasan itu sejak persiapan invasi ke Irak hampir 23 tahun yang lalu. Dua kelompok tempur kapal induk, puluhan jet tempur, pesawat pembom, dan kapal tanker, serta baterai pertahanan rudal, telah tiba di kawasan itu, yang berfungsi sebagai demonstrasi diplomasi kekuatan militer yang bahkan lebih ambisius daripada yang mendahului penculikan paksa Presiden Maduro dari Venezuela pada awal Januari.
Kapal induk kedua, Gerald R. Ford, berada di selatan Italia di Laut Mediterania pada hari Minggu dan akan segera berada di lepas pantai Israel, kata para pejabat militer.
Yang semakin memperumit keputusan akhir tentang serangan militer AS adalah sikap para pemimpin Arab, yang baru-baru ini berbondong-bondong menghubungi rekan-rekan mereka di Washington untuk menyampaikan keluhan tentang komentar Duta Besar AS untuk Israel, Mike Huckabee. Dalam sebuah wawancara dengan kolumnis konservatif Tucker Carlson yang ditayangkan Jumat lalu, Huckabee menegaskan bahwa Israel berhak atas sebagian besar Timur Tengah, yang membuat marah para diplomat Arab di negara-negara yang diharapkan Amerika Serikat akan mendukung serangan Amerika terhadap Iran, atau setidaknya tidak secara terbuka menentangnya.
Masih belum jelas, apa tujuan AS memerangi Iran, sebuah negara dengan lebih dari 90 juta penduduk. Meskipun Trump telah berulang kali mengatakan bahwa Iran tidak akan pernah mampu mengembangkan senjata nuklir, Rubio dan para pembantunya yang lain menyebutkan sejumlah argumen lain untuk tindakan militer: melindungi para demonstran, yang ribuan di antaranya tewas oleh pasukan Iran bulan lalu, menghancurkan persenjataan rudal Iran yang dapat digunakan untuk menyerang Israel, dan mengakhiri dukungan Teheran untuk Hamas dan Hizbullah.
