Majalah Time sekali lagi memilih Volodymyr Zelensky untuk sampulnya, kali ini dengan judul “The Endgame.”
Foto: president.gov.ua
Penulis sekaligus jurnalis, Simon Schuster, sedikit banyak telah mengubah cara pandangnya terhadap Zelensky. Jika pada Mei 2022 Shuster sangat mengagumi kualitas kepemimpinan Zelensky, pada November 2023 dia mulai dapat mengendalikan dirinya: majalah itu menulis tentang keraguannya terhadap rombongan Zelensky, mengenai kemungkinan mengembalikan semua wilayah dalam perbatasan tahun 1991.
“Hampir enam tahun telah berlalu sejak Volodymyr Zelensky menjadi presiden Ukraina, tetapi kantornya yang mewah, dihiasi dengan daun emas dan lampu kristal, masih tampak asing baginya. Satu-satunya tempat di mana ia merasa benar-benar di rumah adalah kamar sederhana dengan tempat tidur sempit dan lukisan yang dibeli di pasar setempat. Di atas tempat tidur tergantung tiga gambar simbolis: kapal Rusia yang tenggelam, tentara Ukraina di wilayah Rusia, dan Kremlin yang terbakar,” tulis publikasi tersebut.
Ruangan lain selain kamarnya tersebut memang sangat tidak bersahabat dengannya, termasuk Ruang Oval Gedung Putih, di mana dia benar-benar tercabik-cabik. Pada pagi hari tanggal 28 Februari, Donald Trump dan Wakil Presiden J.D. Vance mengecam Zelensky, menyebutnya tidak tahu berterima kasih, lemah, dan berbahaya. Upaya Zelensky untuk mengajukan keberatan diinterupsi oleh pernyataan kasar.
Atas saran para penasihatnya, setelah pertengkaran hebat tersebut, Zelensky menghindari berkomentar, rombongannya tidak ingin memperburuk krisis diplomatik yang dapat mengancam keberadaan Ukraina.
Sebelum pertemuan, Zelensky punya rencana yang jelas. Itu adalah percakapan tatap muka pertamanya dengan Trump di Ruang Oval, dan diharapkan menjadi momen penting dalam upaya menengahi kesepakatan damai. Untuk memberi kesan, Zelensky memutuskan untuk membawa hadiah yang akan meluluhkan segala niat buruk Trump terhadap Ukraina.
Salah satu hadiah tersebut sesuai dengan tradisi baru di era Trump: simbol-simbol berkilau yang melambangkan rasa hormat dan pengabdian. Misalnya, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memberi Trump pager emas untuk mengenang alat peledak yang digunakan Israel terhadap musuh-musuhnya di Lebanon. Zelensky memilih membawa sabuk juara temannya Alexander Usik, juara tinju kelas berat dunia.
Ketika Zelensky duduk di Ruang Oval, ia meninggalkan sabuk itu di atas meja di dekatnya, berencana untuk memberikannya kepada Trump di hadapan wartawan. Namun sebaliknya, ketika konferensi pers dimulai, ia mengeluarkan hadiah lain – sebuah map berisi foto-foto tawanan perang Ukraina.
Menurut pejabat Amerika, gambar-gambar inilah yang membuat pertemuan itu melenceng. Jika Zelensky menyerahkan sabuk juara, itu mungkin bisa meredakan ketegangan. Sebaliknya, ia justru memberikan foto-foto yang menempatkan Trump pada posisi defensif, seolah-olah ia disalahkan atas penderitaan para prajurit tersebut.
“Vance benar. Batas antara informasi dan propaganda tipis. Pemandangan di sekitar Zelensky tampak benar-benar dibuat-buat. Kelangsungan hidup negaranya bergantung pada kemampuannya mempertahankan dukungan dan simpati sekutunya. Tetapi ketika perang telah menjadi rutinitas, ia menjadi semakin sulit untuk menarik perhatian mereka dan mempertahankan orang-orang seperti Trump di pihaknya,” tulis Simon Schuster.
Pada bulan Oktober 2024, menjelang pemilu AS, Zelensky menyajikan rencana lima poin baru. Yang pertama adalah undangan untuk bergabung dengan NATO, sedangkan dua yang terakhir menarik minat keuangan AS, termasuk akses ke “kekayaan mineral senilai triliunan dolar” milik Ukraina.
Trump memanfaatkan gagasan itu, dan pemerintahannya kemudian mengusulkan suatu: Amerika Serikat akan mendapat bagian dari sumber daya Ukraina sebagai imbalan atas bantuan militer. Namun Zelensky tidak setuju dengan persyaratan awal, tetapi setelah negosiasi, para pihak mencapai kompromi. Dokumen itu seharusnya ditandatangani setelah pertemuan di Ruang Oval, tetapi pertengkaran mengganggu rencana tersebut.
Keesokan harinya, Trump menangguhkan bantuan ke Ukraina, termasuk senjata dan perlengkapan intelijen.
Tanpa satelit Amerika, pasukan Ukraina telah kehilangan kemampuan untuk melacak pesawat pengebom dan rudal Rusia. Hal ini khususnya berdampak pada operasi di wilayah Kursk, tempat Rusia maju dengan cepat. Namun Zelensky menolak menyalahkan pemerintahan Trump.
Ketegangan dari pertemuan di Ruang Oval mulai mereda 10 hari kemudian, ketika Zelensky dan Trump mengirim utusan ke Arab Saudi untuk melakukan pembicaraan. Pada tanggal 11 Maret, di Jeddah, para delegasi menghabiskan sembilan jam di meja perundingan. Pihak Amerika, yang dipimpin oleh Penasihat Keamanan Nasional Mike Waltz dan Menteri Luar Negeri Marco Rubio, membahas perjanjian gencatan senjata.
Setelah perundingan itu, AS melanjutkan bantuan ke Ukraina, dan insiden di Ruang Oval menjadi sekadar kenangan yang tidak menyenangkan.
Sebelum meninggalkan kantor Zelensky, Simon bertanya apa yang terjadi dengan sabuk juara yang anda bawa? “Saya tidak tahu,” kata Zelensky. “Mungkin dia masih di sana.”
