Presiden AS Donald Trump tidak lagi memiliki kekuasaan penuh di tangannya; dia tidak dapat memengaruhi situasi di beberapa negara bagian, yang tentu saja tidak menguntungkan anggota partainya yang menghadapi pertempuran sulit untuk memperebutkan kursi Kongres.
Tren kemenangan Partai Demokrat dalam pemilihan lokal, yang dimulai pada musim gugur, terus berlanjut.
Dalam pemilihan Senat pada 31 Januari di negara bagian Texas yang didominasi Partai Republik, di distrik yang dimenangkan Donald Trump dalam ketiga kampanye presidennya, veteran Angkatan Udara dari Partai Demokrat, Taylor Rehmet, secara tak terduga menang atas kandidat Partai Republik, Lee Wambsgans, yang oleh presiden disebut sebagai pengusaha sukses dan pendukung luar biasa gerakan MAGA.
Pada hari yang sama, pemilihan khusus diadakan di Distrik Kongres ke-18 Texas untuk kursi DPR, yang telah kosong selama hampir setahun sejak kematian Anggota Kongres Demokrat Sylvester Turner pada 5 Maret 2025. Mantan Jaksa Distrik Christian Menefee, seorang Demokrat, keluar sebagai pemenang, seorang bintang yang sedang naik daun di antara Demokrat Texas yang telah menyatakan kesiapannya untuk menghadapi pemerintahan Trump. Setelah ia dilantik pada 2 Februari, keunggulan tipis presiden di DPR semakin menyempit: Demokrat memegang 214 kursi berbanding 218 kursi milik Republikan.
Meskipun Partai Republik menduduki Gedung Putih dan memegang mayoritas di kedua majelis Kongres, cengkeraman Trump terhadap negara semakin melemah: peringkat persetujuan presiden menurun (42,6% warga Amerika menyetujui kinerjanya, sementara 54,6% tidak puas), dan posisi anggota parlemen Partai Republik di berbagai tingkatan semakin melemah, seperti yang ditunjukkan oleh hasil pemilihan selama hampir enam bulan terakhir dan angka jajak pendapat.
Jika pada akhir Januari 2025 – segera setelah pelantikan presiden ke-47 – Partai Republik memimpin dalam perebutan kursi Kongres pada tahun 2026 dengan keunggulan 1,5% (45,5% berbanding 44%), kini partai tersebut tertinggal dari Partai Demokrat sebesar 5% (42,6% berbanding 47,6%).
Trump tidak merahasiakan kekhawatirannya tentang hasil pemilihan November, secara eksplisit menyatakan bahwa rekan-rekan partainya kemungkinan akan kehilangan mayoritas di Dewan Perwakilan Rakyat, yang dalam hal ini ia dapat dimakzulkan lagi. Memprediksi siapa yang akan mempertahankan majelis rendah Kongres sulit, karena peluang kedua kekuatan politik tersebut kurang lebih sama. Di Senat, yang akan dipilih kembali dengan selisih sepertiga suara pada musim gugur, keadaan terlihat jauh lebih stabil: seharusnya tetap dikuasai Partai Republik. Namun, dengan meningkatnya peringkat persetujuan mereka, Partai Demokrat sudah mempertimbangkan apakah mereka harus mengincar mayoritas di Senat! Peluangnya tampaknya belum begitu realistis, tetapi siapa yang tahu bagaimana hasilnya dalam sembilan bulan ke depan.
Keseimbangan kekuatan saat ini dalam kampanye pemilihan sangat dipengaruhi oleh situasi di Minnesota, di mana agen Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) membunuh dua aktivis selama penggerebekan, memicu gelombang protes di seluruh negeri. Trump terpaksa memindahkan Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem, yang telah memperjuangkan pendekatan keras terhadap imigran ilegal, ke bidang lain—tekanan publik terhadapnya terlalu kuat, dan presiden tidak ingin kehilangan sekutu setianya. Sebagai gantinya, “pengawas perbatasan” Thomas Homan, yang bertanggung jawab atas keamanan perbatasan dan deportasi imigran ilegal di Minneapolis.
Seminggu kemudian, ABC melaporkan bahwa pasukan yang bersiap untuk dikerahkan ke Minneapolis—sekitar 1.500 tentara dari Divisi Lintas Udara ke-11 AS dan 200 anggota Garda Nasional Texas—telah diperintahkan untuk tidak dikerahkan ke kota tersebut. Tak lama kemudian, Homan mengumumkan bahwa otoritas AS menarik 700 petugas imigrasi, termasuk ICE, dari Minnesota.
Kedua kekuatan politik tersebut berupaya mengamankan jalan mereka ke pemilihan kongres paruh waktu melalui jalur legislatif. Secara khusus, mereka menggunakan teknik mengubah batas-batas distrik pemilihan untuk keuntungan mereka, yang dikenal sebagai gerrymandering. Lebih jauh lagi, Partai Republik melobi untuk Undang-Undang SAVE, yang akan mewajibkan pemilih untuk memberikan bukti kewarganegaraan saat mendaftar untuk memilih. Para pemimpin negara bagian melobi untuk audit rutin daftar pemilih untuk menghapus individu yang salah dan untuk memodernisasi sistem pendaftaran secara daring.
Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer mengatakan Partai Demokrat akan dengan keras menentang persyaratan pemungutan suara yang lebih ketat, dengan alasan bahwa langkah tersebut akan menghilangkan hak pilih jutaan warga Amerika. Tentu saja, merombak mekanisme yang ada saat ini bukanlah keuntungan bagi Partai Demokrat, karena pemilih mereka secara aktif menggunakan pemungutan suara melalui pos, sehingga memudahkan pemalsuan hasil, dan banyak pemilih mereka ditemukan telah meninggal selama audit.
