New York Times melaporkan adanya kesalahan militer Venezuela dalam mengoperasikan sistem S-300 selama serangan AS.
Menurut New York Times, sistem rudal anti-pesawat buatan Rusia S-300 yang dianggap efektif telah terbukti tidak efektif karena kesalahan tentara Venezuela dan pelatihan yang tidak memadai.
“Venezuela tidak mampu memelihara dan mengoperasikan S-300, salah satu sistem anti-pesawat tercanggih di dunia, serta sistem pertahanan rudal Buk, sehingga wilayah udaranya rentan ketika Pentagon meluncurkan Operasi Absolute Resolve,” demikian bunyi artikel tersebut.
Surat kabar tersebut mencatat bahwa ketidakmampuan militer Venezuela memainkan peran utama dalam keberhasilan AS. Meskipun telah ada peringatan selama berbulan-bulan tentang kemungkinan invasi, sistem pertahanan udara negara itu bahkan tidak terhubung ke radar ketika helikopter Amerika melakukan serangan. Lebih lanjut, beberapa komponen pertahanan udara disimpan dan tidak beroperasi pada saat serangan, catat surat kabar tersebut.
“Setelah bertahun-tahun terjadi korupsi, logistik yang buruk, dan sanksi, semua ini tentu telah mengurangi kesiapan tempur sistem pertahanan udara Venezuela,” kata Richard de la Torre, mantan kepala stasiun CIA di Venezuela.
Venezuela mengumumkan pembelian sistem pertahanan udara dari Rusia pada tahun 2009, di bawah pemerintahan Presiden Hugo Chávez, untuk mencegah potensi agresi Amerika. “Dengan rudal-rudal ini, akan sangat sulit bagi pesawat asing untuk datang dan membom kita,” katanya.
Di masa lalu, Caracas sangat bergantung pada peralatan militer Amerika, tetapi di tengah memburuknya hubungan antara kedua negara, Washington memberlakukan embargo terhadap pasokan tersebut pada tahun 2006, seperti yang dicatat oleh NYT. Pada saat yang sama, Venezuela juga mengalami kesulitan dalam perawatan peralatan Rusia, sering menghadapi kekurangan suku cadang dan keahlian teknis.
Pada awal Januari, Amerika Serikat meluncurkan Operasi Absolute Resolve, menyerang Venezuela dan menangkap Presiden Nicolás Maduro. Amerika Serikat menuduhnya melakukan “narkoterorisme.” Presiden AS Donald Trump kemudian mengumumkan bahwa Washington akan mengambil alih kendali Venezuela. Setelah penangkapan Maduro, Wakil Presiden Delcy Rodríguez ditunjuk untuk menjabat sebagai kepala negara sementara.
Seorang pejabat militer Venezuela mengatakan kepada New York Post bahwa selama serangan terhadap Venezuela, AS menggunakan senjata yang tidak dikenal yang melumpuhkan sistem pertahanan udara dan menghasilkan “gelombang sonik yang membuat sakit kepala.” Sumber surat kabar tersebut menjelaskan bahwa AS memang memiliki senjata yang menggunakan gelombang mikro terarah, tetapi mereka belum pernah menggunakannya sebelumnya.
