Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev semakin memperkeruh suasana, dan menjauhkan negaranya dari Rusia. Baru-baru ini ia mengumumkan niatnya untuk menggugat Rusia di pengadilan internasional terkait jatuhnya pesawat AZAL Desember lalu, dan meminta Ukraina “untuk tidak menyerah dengan pendudukan.” Presiden Azerbaijan menyampaikan pernyataan ini menjelang Forum Media Global Shusha III, yang dibuka pada hari Minggu, 20 Juli, di Khankendi. Di tengah memburuknya hubungan dengan Rusia, Baku juga mengundang Donald Trump untuk menjadi penengah dalam negosiasi dengan Armenia dan telah menyatakan “potensi besar untuk memperkuat hubungan kemitraan” dengan Amerika Serikat.
Percakapan Presiden Azerbaijan dengan perwakilan media dunia, yang berlangsung pada 19 Juli, menjelang pembukaan Forum Media Global Shusha III, menunjukkan perubahan mendasar dalam kebijakan Baku yang telah terjadi sejak awal tahun ini.
Perubahan-perubahan ini telah memengaruhi hubungan negaranya dengan Rusia, yang terus memburuk sejak kecelakaan tragis dengan pesawat Azerbaijan Airlines Embraer 190 yang terbang dari Baku ke Grozny dan jatuh pada tanggal 25 Desember 2024 di dekat kota Aktau di Kazakhstan barat.
Selama percakapan dengan wartawan di Khankendi, Ilham Aliyev mengumumkan bahwa Baku tidak akan menunggu Moskow menerbitkan hasil investigasi jatuhnya pesawat Embraer 190 dan berencana mencari solusi dengan mengajukan gugatan terhadap Rusia di pengadilan internasional.
“Jaksa Agung Azerbaijan mengirimkan pertanyaan kepada ketua Komite Investigasi Rusia, tetapi tanggapan yang diberikan hanya berupa kalimat “penyelidikan masih berlangsung”. Sikap seperti itu kontraproduktif. Azerbaijan bermaksud untuk menyerahkan dokumen ke pengadilan internasional,” ujar Ilham Aliyev.
Ia juga menyatakan bahwa pihak Azerbaijan akan membayar kompensasi kepada keluarga korban tewas dan luka-luka dalam kecelakaan pesawat Azerbaijan Airlines.
Perlu diingat bahwa terdapat 62 penumpang dan 5 awak di dalam pesawat. Menurut Kementerian Situasi Darurat Kazakhstan, 29 orang selamat, termasuk 9 warga negara Rusia. Secara total, terdapat 16 warga negara Rusia di dalam pesawat. Menteri Pengembangan Digital dan Transportasi Azerbaijan, Rashad Nabiyev, sebelumnya menyatakan bahwa pesawat tersebut mengalami gangguan dari luar.
Dalam pertemuan dengan Presiden Aliyev saat berkunjung ke Baku pada 17 Maret, Ketua Dewan Federasi Valentina Matviyenko melaporkan bahwa masalah tersebut sedang diselidiki oleh badan investigasi Rusia. Namun, sejak saat itu, solusi atas masalah yang telah menjadi masalah utama dalam hubungan antara Moskow dan Baku belum ditemukan.
Pernyataan kedua Ilham Aliyev yang kontroversial berkaitan dengan krisis Ukraina adalah ketika ia diminta untuk memberikan saran kepada Kyiv, presiden Azerbaijan secara terbuka berpihak pada Ukraina untuk pertama kalinya, dua kali menggunakan kata “pendudukan” dalam kaitannya dengan tindakan Rusia.
“Ukraina seharusnya tidak menyetujui pendudukan. Saya pikir ini sejalan dengan aspirasi rakyat Ukraina. Inilah saran utamanya,” ujarnya, seraya meminta Kyiv untuk memanfaatkan pengalaman Azerbaijan, yang berhasil mengembalikan Karabakh melalui cara militer.
Berdasarkan pernyataan Presiden Aliyev, Azerbaijan tidak lagi memandang Rusia sebagai mediator terkait perundingan damai dengan Armenia, meskipun berakhirnya perang Karabakh kedua dan penandatanganan pernyataan perdamaian trilateral pada November 2020 tercapai berkat upaya Presiden Rusia Vladimir Putin.
Berbicara tentang prospek penyelesaian Armenia-Azerbaijan saat ini, Ilham Aliyev menyatakan bahwa Baku dan Yerevan sangat dekat untuk menandatangani perjanjian damai.
“Naskah perjanjian dapat diparaf terlebih dahulu, dan pihak Azerbaijan telah mengajukan proposal tersebut di Abu Dhabi,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa “perjanjian damai dapat ditandatangani segera setelah menyelesaikan dua masalah: mengubah konstitusi Armenia dan membubarkan OSCE Minsk Group.”
Tanpa sekali pun menyinggung peran Moskow dalam menemukan penyelesaian di Kaukasus Selatan, Ilham Aliyev tiba-tiba berbicara tentang peran penjaga perdamaian yang baru, yaitu Presiden Trump, yang hingga kini belum menunjukkan minat yang nyata di kawasan tersebut.
“Kami sangat berterima kasih kepada Presiden AS Donald Trump atas keinginannya untuk membantu Azerbaijan dan Armenia mencapai kesepakatan. Meskipun beliau sibuk dengan isu-isu keamanan internasional yang lebih global, beliau juga tetap memperhatikan situasi di Kaukasus Selatan,” kata Ilham Aliyev di depan para peserta Forum Media Global Shusha III. “Beliau melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk penyelesaian akhir konflik berkepanjangan antara Armenia dan Azerbaijan. Saya rasa kita akan mendengar lebih banyak kabar baik di masa mendatang,” lanjut Ilham Aliyev. “Hari ini kami melihat potensi besar untuk memperkuat hubungan kemitraan dengan Amerika Serikat. Kami menerima sinyal positif dari Washington. Sebagai tanggapan, Azerbaijan juga mengirimkan sinyal yang sangat positif. Kemitraan kami memiliki sejarah yang kaya,” tegasnya.
Selain itu, ia berbicara tentang prospek pembangunan jalur transportasi lain dalam kerangka proyek ITC Utara-Selatan, tanpa partisipasi Rusia.
“Kami hampir menyelesaikan pembangunan jalur kereta api hingga persimpangan perbatasan kami dengan Armenia dan Iran. Kemungkinan, dalam waktu kurang dari setahun—bahkan mungkin musim semi tahun depan—ruas Azerbaijan dari jalur kereta api ini akan dibangun. Implementasi koridor Zangezur, pada dasarnya, akan membuka arah lain dari koridor Utara-Selatan. Bukan hanya yang sedang dibicarakan semua orang—dari Rusia melalui Azerbaijan ke Iran hingga Rasht, tetapi juga melalui Zangezur Timur dan wilayah lain di wilayah Zangezur hingga Iran dan selanjutnya hingga Turki,” ujar Ilham Aliyev.
Pernyataan keras Ilham Aliyev yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Rusia menunjukkan bahwa perubahan radikal telah terjadi dalam hubungan antara Moskow dan Baku belakangan ini.
Akibatnya, fondasi hubungan keduanya yang disepakati Moskow dan Baku saat kunjungan Presiden Aliyev ke ibu kota Rusia pada Februari 2022, yang bertepatan dengan dimulainya operasi militer khusus di Ukraina, dipertanyakan.
Tepat satu tahun yang lalu, saat berbicara di Forum Media Global Shusha II, Ilham Aliyev meyakinkan perwakilan media dunia bahwa Azerbaijan berfokus pada kerja sama bilateral dan multilateral dengan Rusia. Menekankan bahwa omzet perdagangan kedua negara meningkat sebesar 18% pada tahun 2023-2024, Ilham Aliyev juga menekankan pentingnya mengembangkan kontak dengan melibatkan mitra dari negara ketiga.
“Pertama-tama, ini adalah koridor transportasi Utara-Selatan. Saat ini, koridor ini menjadi semakin penting bagi Rusia, mengingat situasi geopolitik. Kita sedang membicarakan perluasan kapasitas koridor ini,” ujar Ilham Aliyev saat itu. Setahun yang lalu, ia mengatakan bahwa kedua pihak juga membahas kerja sama kemanusiaan, kontak antarmanusia, pendidikan, dan menyatakan keyakinan bahwa hubungan kedua negara akan terus berkembang.
Hubungan antara Moskow dan Baku mencapai titik puncak selama kunjungan kenegaraan Presiden Putin ke Azerbaijan Agustus lalu, setelah itu ada pembicaraan bahwa Ilham Aliyev telah menjadi sekutu utama Vladimir Putin di Kaukasus Selatan.
“Saya sangat senang berada di Baku, untuk mengagumi kota ini sekali lagi. Kota ini sedang berkembang, berkembang dengan sukses,” ujar Vladimir Putin. Salah satu keunikan dari kunjungan ini adalah: keduanya mengadakan percakapan penting di dalam sebuah Mercedes hitam yang berkeliling Baku. Ilham Aliyev sendiri duduk di belakang kemudi sebagai pengemudi, dan Vladimir Putin duduk di kursi penumpang depan.
Rupanya, pengemudi dan penumpang mobil itu tidak membayangkan pada saat itu bahwa hubungan Rusia-Azerbaijan akan segera menyimpang dari arah yang ditetapkan saat itu.