Presiden Rusia Vladimir Putin telah mengampuni warga negara Amerika Mark Vogel, yang dijatuhi hukuman 14 tahun karena mencoba mengimpor narkoba ke Rusia. Vogel sendiri mengumumkan hal ini pada pertemuan dengan Presiden AS Donald Trump, dan menyampaikan rasa terima kasih kepada pemimpin Rusia atas keputusannya. Atau lebih tepatnya, ia mengumumkan secara terbuka kesepakatan yang disepakati antara Putin dan Trump untuk menukar tahanan dari kedua negara. Masih belum diketahui warga Rusia mana yang akan kembali ke tanah air.
Foto: Al Drago / Getty Images
Langkah pertama, meskipun kecil, namun nyata dalam “kesepakatan” dengan Rusia yang Trump bicarakan dengan keras kepala tampaknya telah diambil. Suatu langkah yang dapat menjadi awal untuk saling mengerti, dan kemudian menuju kompromi yang dapat diterima kedua belah pihak. Dan tidak masalah jika presiden AS saat ini mengklaim bahwa dialah yang berhasil membebaskan warga Amerika dari penjara Rusia. Kita semua tahu gaya promosi Trump yang tak tertahankan. Namun dalam kasus ini, mari kita tidak usah memerhatikannya, mari kita coba memahami apa maksudnya semua ini.
Kemarin, ada laporan tentang pendaratan jet pribadi utusan khusus Trump untuk Timur Tengah, Steve Witkoff, di bandara Moskow. Kremlin bereaksi sesuai dugaan, dengan mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa pun tentang hal itu.
Hari ini, semua orang segera mengalihkan perhatian mereka kepada sosok yang diberi wewenang oleh Trump untuk menjemput warga Amerika yang dihukum itu. Steve Witkoff, berusia 67 tahun, adalah seorang investor real estate miliarder dan mitra bisnis sekaligus sekutu lama Donald Trump. Bahkan pada masa jabatan kepresidenannya sebelumnya, Trump mempercayakannya dengan tugas-tugas penting. Sekarang Witkoff benar-benar berada di garis depan: Pada bulan Januari, ia membantu membawa kedua pihak yang bertikai di Timur Tengah, Hamas dan Israel, ke kesepakatan gencatan senjata dan setuju dengan pembebasan sandera Israel dengan imbalan warga Palestina yang dipenjara di negara Yahudi itu.
Witkoff dikatakan sangat agresif dalam mendesak Perdana Menteri Israel Netanyahu untuk berkompromi. Dia disebut sebagai negosiator yang sangat terampil. Dan ini langsung memunculkan spekulasi: kemungkinan besar, negosiator sebenarnya dari pemerintahan AS di Ukraina adalah Witkoff, dan bukan Jenderal Kellogg, yang telah membuat semua orang penasaran dengan janji untuk berbicara tentang “rencana perdamaian” Trump? Jika dia di balik ini semua, maka pertukaran yang terjadi cukup layak, dan akan menjadi latihan untuk kemungkinan kesepakatan yang lebih besar.
Presiden Trump menyebut pengampunan Putin terhadap Vogel sebagai pertanda baik dan sinyal yang menggembirakan untuk menyelesaikan konflik di Ukraina. Jadi, tabir kerahasiaan lambat laun sepertinya sudah mulai terangkat.
Sayangnya langkah baik ini terjadi setelah hubungan kedua negara benar-benar hangus di bawah pemerintahan Biden, dan akan butuh waktu yang cukup lama untuk sampai pada masalah Ukraina itu sendiri. Tetapi suasana yang mendukung untuk negosiasi semacam itu sudah mulai tercipta.
Tiga tahun lalu, warga Rusia Viktor Bout, yang dijatuhi hukuman 25 tahun di AS dan telah menjalani 10 tahun di penjara Amerika, ditukar dengan pemain basket Amerika Brittney Griner, yang menghadapi hukuman 9 tahun karena mencoba menyelundupkan narkoba ke Rusia. Kemudian, ada pula harapan bahwa ini adalah langkah menuju semacam dialog. Namun Biden terus menghina presiden Rusia, mengancam Rusia, dan menghancurkan harapan tersebut. Kata-kata Trump bahwa Rusia, dengan membebaskan Vogel, memperlakukan Amerika Serikat dengan sangat baik, memulihkan harapan ini.
