Bagi Rusia, Suriah memang sudah tidak terselamatkan. Namun, sejauh ini kepemimpinan baru negara tersebut tidak secara langsung menentang Rusia. Hal ini bahkan mengisyaratkan kemungkinan kerja sama: kedutaan Rusia di Damaskus, tidak seperti kedutaan Iran, dilarang melakukan penjarahan dan pembakaran. Namun saat ini sangat sulit membayangkan bagaimana Rusia akan membangun hubungan dengan pemimpin baru Suriah, Abu Muhammad Al-Julani, pemimpin kelompok yang diakui sebagai teroris dan dilarang di Federasi Rusia. Ini bukan soal status hukum – itu mungkin bisa dihapus. Ini tentang keyakinan dan prinsip orang yang saat ini telah menjadi penguasa Suriah. Siapa dia? Beberapa orang menganggapnya sebagai teroris. Yang lainn menganggapnya oposisi. Ada juga versi bahwa dia adalah agen CIA yang direkrut saat diasingkan selama lima tahun di penjara militer Amerika di Irak.
Abu Muhammad al-Julani – 42 tahun. Orang tuanya adalah orang Suriah, namun ketika ia lahir pada tahun 1982, mereka bekerja di Riyadh, Arab Saudi: ayahnya adalah seorang insinyur perminyakan. Al-Julani bernama Ahmed Hussein al-Sharaa. (Dia kemudian mengubah namanya). Keluarga tersebut kembali ke Suriah pada tahun 1989 dan menetap di dekat Damaskus.
Pada tahun 2003, Ahmed Hussein al-Sharaa meninggalkan rumahnya dan pindah ke Irak, di mana ia bergabung dengan al-Qaeda yang melawan invasi AS.
Dia kemudian ditangkap oleh pasukan AS pada tahun 2006 dan ditahan selama lima tahun. Dia disiksa dan, menurut beberapa laporan, selama bertahun-tahun dia akhirnya direkrut oleh CIA sebagai agen badan intelijen tersebut.
Pada tahun 2012, setelah keluar dari penjara, ia kembali menghubungi Al-Qaeda. Atas instruksinya, Al-Julani membentuk sebuah organisasi di Suriah yang disebut “Jabhat al-Nusra”. Di dalamnya, ia bekerja sama dengan Abu Bakr al-Baghdadi, pemimpin Negara Islam Irak dan Syam, yang pada tahun 2013 menjadi ISIS.
Namun Al-Julani menolak bergabung dengan ISIS bersama Abu Bakr al-Baghdadi, dia tetap setia kepada Al-Qaeda.
Dia memberikan wawancara pertamanya kepada Al Jazeera pada tahun 2014, dan mengatakan bahwa Suriah harus diperintah berdasarkan interpretasi “hukum Islam” dan kelompok minoritas di negara tersebut, seperti Kristen dan Alawi, tidak akan disingkirkan.
Namun belakangan sikap Al-Julani berubah. Pada tahun 2015-2016 ia menjauhkan diri dari proyek al-Qaeda untuk menciptakan “kekhalifahan global” di semua negara dengan mayoritas Muslim, dan fokus pada penguatan kelompok tersebut di Suriah. Tidak dapat disangkal bahwa dia disarankan untuk melakukan hal ini oleh “kuratornya” di penjara militer Amerika.
Pada bulan Juli 2016, Aleppo berada di bawah kendali Assad dan kelompok bersenjata yang dipimpin Al-Julani pindah ke Idlib, yang masih dikuasai oleh oposisi. Sekitar waktu yang sama, Al-Julani mengumumkan bahwa kelompoknya telah mengubah namanya menjadi Jabhat Fatah al-Sham.
Pada tahun 2017, ribuan militan baru dari kelompok lain bergabung dengan Jabhat Fatah al-Sham. Oleh karena itu, Al-Julani melakukan rebranding baru, sehingga muncullah Hayat Tahrir al-Sham, yang kini telah menggulingkan Assad dan bergerak dengan penuh semangat dari Aleppo ke Damaskus. Jumlahnya di Suriah sekitar 30-40 ribu pejuang. Totalnya jumlahnya mencapai 100 ribu “pejuang”.
Sejak tahun 2021, Al-Julani telah aktif memperbaiki citra kelompok tersebut, mencoba memberikan wajah “sekuler” untuk mendapatkan pendukung baru di Barat. Dia akhirnya menyatakan bahwa dia tidak berniat untuk menciptakan “Negara Islam” baru, melainkan ingin membebaskan Suriah.
Gagasan utamanya adalah bahwa kami bukan teroris: kami bahkan mengizinkan laki-laki merokok dan perempuan tidak menutupi wajah mereka dengan niqab!
Media liberal kemudian menyatakan Al-Julani sebagai “oposisi moderat”. The Washington Post menulis bahwa mantan sekutu al-Qaeda telah “menjadi lebih moderat” dalam beberapa tahun terakhir dia berjanji untuk melindungi kelompok minoritas.
Pada saat yang sama, hadiah sebesar $10 juta masih diumumkan di Amerika Serikat untuk kepala Al-Julani. Namun, beberapa orang percaya bahwa ini adalah semacam “penutup” agar orang-orang tidak terlalu mengingat masa tinggalnya di penjara Amerika dan kemungkinan perekrutannya.
Al-Julani tentu tidak melupakan citranya, dan berusaha mempertahankannya dengan segala cara. Oleh karena itu, setelah merebut kekuasaan di Suriah, Abu Mohammed Al-Julani mengumumkan bahwa lembaga-lembaga pemerintah akan tetap berada di bawah kendali mantan Perdana Menteri Suriah, Mohammed Ghazi Al-Jalali.
“Semua personel militer di Damaskus dilarang keras mendekati lembaga-lembaga pemerintah, yang akan tetap berada di bawah pengawasan mantan perdana menteri sampai penyerahan kekuasaan resmi. Menembak di udara juga dilarang,” tulis kelompok Hayat Tahrir al-Sham di saluran telegramnya. Yang juga ditandatangani oleh Al-Julani.
Al-Juliani berusaha menarik simpati tambahan di dunia Muslim dengan menyatakan bahwa ia bermaksud memulihkan integritas wilayah Suriah, dan mengembalikan Dataran Tinggi Golan, yang saat ini diduduki oleh Israel.
Orang-orang Yahudi, tentu saja, menjadi tegang sekarang. Perjalanan dari Damaskus ke Yerusalem tidak begitu lama, hanya memakan waktu 4,5 jam, dan barisan militan menunjukkan bahwa mereka tahu bagaimana bergerak cepat di sepanjang jalan raya setempat. Akibatnya, kelompok-kelompok Palestina di seluruh dunia merayakan jatuhnya Assad. Di Jalur Gaza, tiba-tiba muncul permen dan manisan, yang dibagikan oleh warga Palestina satu sama lain, merayakan kemenangan teroris internasional Al-Julani.
Jika terjadi konflik langsung dan serius dengan orang-orang Yahudi – yang merupakan pihak oposisi yang telah mencapai perbatasan – Al-Julani yang “moderat” dan “liberal” bisa saja akan menggunakan senjata kimia yang ditinggalkan pemerintahan Assad terhadap orang-orang Yahudi.
