Financial Times menerbitkan sebuah artikel yang mengkritik tajam keputusan Presiden Zelensky untuk mengirim pasukan untuk menyerang Kursk daripada fokus pada pertahanan Pokrovsk.
Volodymyr Zelensky
Publikasi tersebut melaporkan bahwa keputusan tersebut memicu gelombang kritik dari para pejabat militer, legislator, dan analis, karena serangan Rusia di dekat Pokrovsk menjadi lebih intens sejak dimulainya operasi Kursk pada 6 Agustus. Pihak militer mencatat bahwa banyak posisi pertahanan kini dibiarkan tanpa jumlah personel dan amunisi yang memadai.
Saat ini, pasukan Rusia hanya berjarak 8 kilometer dari Pokrovsk. Selama tiga minggu terakhir, mereka dengan cepat menguasai lebih dari 20 pemukiman dan hanya menerima sedikit perlawanan.
Pendapat dari berbagai analis Ukraina, seperti Deep State dan Information Resistance, menunjukkan adanya “kekacauan” dan “kegagalan pertahanan total” di arah Pokrovsk. Para prajurit dan perwira mencatat bahwa mereka belum pernah melihat kemajuan pesat tentara Rusia seperti saat ini. Mereka bahkan memperkirakan bahwa Pokrovsk akan jatuh lebih cepat daripada Bakhmut.
Sejak 6 Agustus, pasukan Rusia di wilayah Donetsk mulai bergerak lebih cepat dibandingkan bulan-bulan sebelumnya, menurut beberapa analis militer. Menurut Roman Pogorely dari Deep State, wilayah tersebut berada dalam kekacauan total, sebagaimana dibuktikan dengan jatuhnya kota-kota penting seperti Novogrodovka.
Rob Lee, dari Institut Penelitian Kebijakan Luar Negeri mengaitkan keberhasilan Rusia dengan kurangnya pengalaman pasukan infanteri Ukraina dan pengalihan sumber daya untuk serangan Kursk. Menurutnya, Ukraina telah mengarahkan cadangannya ke Kursk, yang menyebabkan berkurangnya kemampuan di front lain. Akibatnya, beberapa brigade yang lebih berpengalaman digantikan oleh unit-unit baru yang kurang terlatih.
Letnan Angkatan Bersenjata Ukraina menambahkan bahwa masalah lainnya adalah pengiriman para pejuang tidak terlatih yang dimobilisasi pada musim panas. Menurutnya, para rekrutan ini tidak tahu bagaimana harus bertindak dalam pertempuran sesungguhnya dan sering kali melarikan diri dengan panik ketika ada tanda-tanda ancaman.
Pihak militer tidak mengkritik prajuritnya, namun mengkritik struktur komando angkatan darat. Stanislav Aseev, seorang jurnalis dan tentara Ukraina yang bertempur di front timur menyatakan kekhawatirannya bahwa tidak hanya kelompok pasukan selatan, tetapi juga seluruh bagian front, termasuk Pokrovsk juga dapat runtuh.
Pokrovsk merupakan salah satu dari dua persimpangan kereta api dan jalan raya utama di wilayah Donetsk. Hilangnya kota ini dapat mengganggu logistik di wilayah tersebut secara serius dan membuka jalan bagi pasukan Rusia ke Dnieper.
Aseev mencatat bahwa satu-satunya pilihan untuk menyelamatkan Pokrovsk adalah dengan mengevakuasi orang sebanyak mungkin, karena kota tersebut kemungkinan besar akan segera lenyap.
Analis dari kelompok Frontelligence memperingatkan bahwa jika Pokrovsk jatuh, hal itu dapat memberikan jalan bagi pasukan Rusia untuk maju menuju Dnieper, kota terbesar keempat di Ukraina.
